Hace dos veranos, a Alison Chan, recién graduada de la escuela de abogacía, le dijeron que tenía que dejar su trabajo a tiempo completo si quería pasar el examen de abogacía.
Pero renunciar a unos ingresos no era una opción. De hecho, necesitaba ganar más dinero para pagar sus gastos mensuales: el auto, el alquiler de su apartamento de un dormitorio en Chicago, la comida y las facturas del veterinario de Addy, su papillón chihuahua adoptado.
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Chan, que ya pagaba a otras personas por pasear a Addy a través de la plataforma de cuidado de mascotas Rover, se dio cuenta de que podía ganar un dinero extra alojando perros en su casa del South Loop mientras estudiaba para el colegio de abogados. Creó un perfil en la aplicación y empezó a cuidar canes de desconocidos.
Chan lleva tres años cuidando perros y ganó $32,000 en Rover en 2022, según documentos revisados por CNBC Make It. Este año, va camino de ganar una media de $3,750 al mes.
Parte de ese dinero, unos $250 al mes, se destina al abastecimiento de comida para perros, golosinas y camas, pero Chan dice que ofrecer esas comodidades es parte de la razón por la que puede cobrar más que sus competidores de South Loop.
El trabajo secundario también permitió a Chan mantener su trabajo a tiempo completo y crear otra fuente de ingresos mientras estudiaba para el colegio de abogados. Ahora, trabaja a tiempo completo como asistente legal a distancia, utiliza sus ganancias de Rover para pagar sus facturas mensuales y deposita los cheques de su trabajo asalariado directamente en su cuenta de ahorros.
"Cuando hice la declaración de la renta el año pasado, me di cuenta de que era como un segundo sueldo", explica Chan, de 29 años, a CNBC Make It.
Claro y simple
Pero su trabajo de cuidadora de perros no se hizo lucrativo de la noche a la mañana. Te contamos cómo se labró una reputación y una clientela en Rover, y cómo compagina su trabajo con un empleo a tiempo completo.
ESTABLECER LÍMITES
Chan, que se crió rodeada de perros y gatos, dice que tardó un año y medio en encontrar un modelo de negocio. Al principio, cobraba a los dueños unos 35 dólares por pernoctar, pero enseguida se dio cuenta de que sus precios eran más bajos que los de la competencia.
La mayor parte de ese dinero ni siquiera le reportaba beneficios. Tenía que pagar de su bolsillo para cubrir gastos como la comida, las camas y los juguetes de los perros, y Rover cobra una comisión del 20% por cada transacción con el cuidador, según su página web.
También tuvo que poner límites, una lección que aprendió por las malas. Una vez, el perro de un cliente mordisqueó su transportín y se desahogó por todo su apartamento.
Ahora, antes de alojar a una mascota por primera vez, hace una serie de preguntas a su dueño: "¿Su perro está adiestrado para ir a la jaula?"; "¿Ha mostrado alguna vez signos de agresividad?"; y, "¿Puede estar solo tres horas seguidas?".
ESTABLECIMIENTO DE UNA RUTINA
Una vez controlados, los animales pueden moverse libremente por su piso mientras ella trabaja. Chan pasa hasta 40 horas a la semana cuidando perros, pero algunas de esas horas son pasivas, sobre todo si es de 9 a 5, dice. Los perros pueden dormir, jugar con juguetes o interactuar entre ellos mientras ella está conectada a su trabajo de asistente legal.
También tiene tres horarios de entrega y recogida de dos horas -uno por la mañana temprano, otro a la hora de comer y otro después del trabajo- para que su trabajo a tiempo completo no se vea interrumpido por su actividad paralela. Durante esos descansos, interactúa con las mascotas y envía actualizaciones a sus dueños.
"En aquel momento no me di cuenta de que puedes establecer tus propias normas y expectativas con los clientes", dice.
Dominar el "caos" le ha ayudado a establecer una rutina, crear relaciones con los clientes y subir los precios. De momento, está funcionando. Entre 2021 y 2022, Chan casi duplicó sus ingresos en Rover, y sus ganancias mensuales también han aumentado este año.
Ahora, Chan cobra unos 80 dólares por noche y aloja hasta tres perros -sin incluir a Addy, de 8 años- en su apartamento. A través de Rover, también pasea perros, los deja salir en sus propias casas y los "cuida" en las bodas de sus clientes.
Los ingresos extra en un horario flexible son ideales, pero las relaciones que ha establecido con los perros y sus clientes son la razón por la que planea mantener el negocio incluso después de aprobar el examen de acceso a la abogacía, que repetirá este mes.
"Tengo unos ingresos estables, y renunciaría a ellos cuando ya tengo una clientela establecida", dice Chan, y añade que tanto sus clientes como sus mascotas han empezado a sentirse como en familia.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Megan Sauer para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
