En 2012, Nora Curl, que ahora tiene 51 años, vivía en Nueva York y llevaba trabajando en el mundo de las antigüedades por aproximadamente una década.
Pero ella se dio cuenta de que necesitaba regresar a su Pensilvania natal para cuidar de su madre, que padecía una rara enfermedad congénita.
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"Regresé al noroeste de Pensilvania y pensé: ¿Cómo voy a ganarme la vida en el mundo de las antigüedades artísticas?", contó.
Curl creó un sitio web para tasar antigüedades y vendió artículos en eBay. Luego, en septiembre de 2012, vio una vacante para un puesto de valoración de antigüedades por internet y desde casa en el sitio de listas de empleo Jobrapido.
"No dudé en presentar mi solicitud", dijo, y unas semanas más tarde recibió un correo electrónico informándole que había sido aprobada como nueva experta en antigüedades en el sitio web de asesoramiento JustAnswer.
JustAnswer cuenta con expertos en una variedad de temas, incluidos abogados, electricistas y veterinarios. Los usuarios pagan una tarifa de registro más una tarifa mensual y tienen acceso a todos los expertos del sitio. Pueden enviar una pregunta en cualquier momento del día y obtener respuestas en JustAnswer o hablar con un experto por teléfono.
Curl ha trabajado a tiempo completo en el sitio desde 2012, ganando más de $124,000 en 2022.
Ella cuenta cómo construyó su carrera en el sitio y sus consejos para cualquiera que quiera alcanzar un éxito similar.
"LOS FINES DE SEMANA IBA A LAS CASAS DE SUBASTAS"
Curl estudió comunicación en Allegheny College en Pensilvania y comenzó su carrera administrando restaurantes. Después de mudarse a Los Ángeles para trabajar en servicios de alimentos y codearse con las élites de Hollywood, consiguió un trabajo ejecutivo como asistente del productor de cine Elie Samaha. Pero no era el trabajo de sus sueños.
"Nunca tuve el deseo de ser parte de Hollywood", dijo. "Los fines de semana iba a casas de subastas, museos, tiendas de chatarra con amigos y simplemente hacía una especie de búsqueda del tesoro".
Y ella a menudo sabía lo que estaba en exhibición. "Yo diría, 'Dios mío, eso es un jarrón Tiffany o una pieza de vidrio Steuben'". Y se sorprendió al descubrir que sus amigos no estaban tan informados.
"Desde la infancia, a mis padres les gustaba ir los fines de semana a subastas y tiendas de antigüedades", contó. Se dio cuenta de que había adquirido algunos conocimientos y que, tal vez, incluso tenía una habilidad especial para ello.
"Así que dejé Hollywood", dijo.
TRABAJANDO CON NORMAN ROCKWELLS ORIGINALES
Curl ingresó al programa de posgrado de la casa de subastas Christie's en 2001, donde estudió conocimientos en bellas artes y artes decorativas. Se graduó en 2002.
Luego ocupó una serie de trabajos en el mundo de las antigüedades y sus alrededores, trabajando en revistas, almacenes y galerías. Este último le permitió encargarse de "las [pinturas] originales que hizo Norman Rockwell", contó. Finalmente, trabajó para el artista Nelson Shanks, famoso por pintar íconos como la princesa Diana y Ronald Reagan. A ella le gustaba ese trabajo en particular.
Tenía "la tercera mejor colección de obras del Barroco temprano del Renacimiento tardío en manos privadas en Estados Unidos", dice. "Y eso era parte de mi especialidad. Así que terminé convirtiéndome en su asistente, ocupándome de sus contratos de exhibición y trabajando con sus modelos".
Trabajó para él hasta 2012.
'ESTOY CERCA DE LOS $1,000. Y ESTOY PENSANDO, ¿ES ESTO REAL?'
JustAnswer llegó en el momento justo. Pero incluso cuando se lanzó a trabajar en el sitio, lo hizo con escepticismo.
Los expertos del sitio tienen experiencia profesional en su campo y han sido verificados por un tercero que confirma que tienen la "educación, credenciales y licencias" adecuadas, según el portal. Algunos responden preguntas a tiempo completo, otros simplemente como trabajo secundario. Ellos ganan entre $2 y $20 por respuesta, según Sidehusl.com, dependiendo de la experiencia y el estado en el sitio (los usuarios pueden calificarlos).
"Es muy autoguiado, autodirigido", dijo Curl. "Simplemente tienes que encontrar tu camino".
Ella comenzó a responder preguntas de la gente sobre sus pinturas, figuras de Hummel y jarrones. En cuestión de días, "había ganado cerca de $1,000", dijo. "Y estoy pensando, ¿Es esto real?"
Efectivamente, al mes siguiente le pagaron.
Durante un tiempo, trabajó unas ocho horas al día y ganó entre $5,000 y $8,000 al mes.
"Durante los confinamientos por el COVID-19, estuve sin parar, 14 o 16 horas al día", dijo. En 2021, ganó un promedio de $12,600 al mes.
SU CONSEJO: "NO RENUNCIES A TU TRABAJO DIARIO"
Hoy en día, ha vuelto a trabajar unas ocho horas al día.
"Mi horario de máxima audiencia es entre las 4 p.m. y la medianoche", dijo, respondiendo preguntas de los usuarios a través del sitio o por teléfono. Esto funciona con su clientela, que se encuentra en todo el mundo.
"Por la noche, cuando trabajo, muchas solicitudes llegan de Australia y Nueva Zelanda", contó. "Por la mañana hay mucha gente del Reino Unido".
Mucha gente quiere saber si pueden vender sus piezas de cerámica, plata esterlina, etc. Ella suele recomendar vender online. "EBay es realmente una excelente plataforma para vender", afirmó, añadiendo que tiene "exposición internacional las 24 horas del día, los 7 días de la semana".
En términos de consejo para otras personas que quieran probar suerte con JustAnswer: "No renuncies a tu trabajo diario", dice.
"Tómate un tiempo para participar en la plataforma, ya sabes. Comprueba si realmente te funciona", explicó.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Gili Malinsky para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
