Los psicólogos han acordado durante mucho tiempo que más dinero puede equivaler a más felicidad, hasta cierto punto.
Desde un notable estudio publicado en 2010 por Daniel Kahneman y Angus Deaton de la Universidad de Princeton, muchos han coincidido en que después de unos $75,000 al año, su felicidad se estanca un poco, incluso si sus ingresos aumentan.
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Sin embargo, un estudio publicado en 2021 por Matthew Killingsworth de la Universidad de Pensilvania contradijo esos hallazgos y afirmó que no hay una meseta y que la felicidad continúa creciendo a medida que aumentan los ingresos, incluso más allá de un salario de $75,000.
Con el objetivo de resolver estas conclusiones contradictorias, Kahneman y Killingsworth se asociaron con Barbara Mellers de Penn para determinar si existe un límite en la cantidad de felicidad que puede comprar un mayor ingreso.
Para la mayoría de las personas, no hay límite, encontró el nuevo estudio. El bienestar informado por los participantes, de hecho, aumentó junto con los ingresos, hasta y mucho más allá de ganar $75,000 al año.
Además, los investigadores descubrieron que la felicidad en realidad solo se estanca a medida que aumentan los ingresos (por encima de aproximadamente $100,000 al año) para las personas que, para empezar, ya estaban un poco infelices.
Si bien el dinero ciertamente ayuda a traer alegría y satisfacción a tu vida, no tendrá el mismo impacto en todos. Si a su vida le falta algún otro deseo, más dinero solo puede llevar su bienestar hasta cierto punto.
¿PUEDE UN SALARIO MAYOR HACERTE MÁS FELIZ?
Los investigadores primero se propusieron determinar por qué un estudio mostró una meseta de felicidad mientras que el otro no. Pero primero, tenían que ponerse de acuerdo sobre dónde podría estar una meseta.
El estudio original de Kahneman que colocó la meseta alrededor de $75,000 más específicamente vio que la felicidad se nivelaba en el rango de salario de $60,000 a $90,000, convirtiendo el número de $75,000 en el punto medio, razón por la cual se cita como la meseta oficial.
Para el nuevo estudio, los investigadores decidieron considerar los ingresos por encima o por debajo de $100,000 como punto de partida.
Eso es porque llaman a la meseta de Kahneman menor o igual a un salario de $90,000, que en el momento del estudio de Killingsworth sería menor o igual a $97,000, cuando se ajusta por inflación. Dado que el estudio de Killingsworth clasificó ese salario en el rango de $90,000 a $100,000, decidieron simplemente observar los ingresos por encima o por debajo de $100,000.
Al observar el progreso de la disminución de la infelicidad de los participantes, en lugar del aumento de su felicidad, la nueva investigación confirmó los hallazgos anteriores de que un mayor ingreso se correlaciona con una menor insatisfacción o un mayor nivel de felicidad.
Yendo un paso más allá, los investigadores examinaron quién, exactamente, está viendo mejorar su bienestar con más dinero en sus bolsillos. La respuesta: la mayoría de la población, encontraron los investigadores. Si bien la felicidad comenzó a estabilizarse ligeramente entre los participantes del estudio que ganaban al menos $500,000, los investigadores dijeron que no muchos participantes estaban por encima de ese umbral.
Además, algunas personas, el 30% más feliz de la población, ven incluso menos estancamiento. Para su sorpresa, los investigadores descubrieron que el bienestar continúa creciendo, e incluso se acelera ligeramente, cuando los participantes comienzan a ganar más de $100,000 al año.
Sin embargo, se reveló una "minoría infeliz", ya que los investigadores encontraron la meseta de felicidad más explícita entre el 15 a 20% menos feliz de las personas. Este grupo ve disminuir su infelicidad a medida que aumenta el ingreso, pero no mucho después de ganar alrededor de $100,000 al año.
LA ALEGRÍA QUE EL DINERO NO PUEDE COMPRAR
Si bien existen estas correlaciones estadísticas entre el dinero y la felicidad, son bastante insignificantes en el panorama general de su satisfacción general, dicen los investigadores. Más dinero puede ayudarte a sentirte un poco más feliz, pero es posible que no mueva la aguja tanto como crees.
“El efecto de una diferencia de ingresos de aproximadamente cuatro veces es aproximadamente igual al efecto de ser un cuidador, dos veces mayor que el efecto de estar casado, aproximadamente igual al efecto de un fin de semana y menos de un tercio del efecto el efecto de un dolor de cabeza”, dice el estudio.
Entonces, ¿más dinero te hará más feliz? Para la mayoría de la población, sí.
Pero encontrará mucha más satisfacción en la vida si identifica y se enfoca en las áreas que le brindan más alegría, como sus relaciones, pasatiempos o carrera.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Kamaron McNair para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
