ESTES PARK (Colorado) – Una de las joyas de Colorado, el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, está de fiesta. El parque celebró su centenario en el 2014.
Cada año miles de personas disfrutan majestuosas vistas montañosas, gran variedad de vida salvaje, y actividades al aire libre que ofrece este parque nacional. En el 2014, el parque recibió 3.4 millones de personas, lo cual sorprendió a funcionarios del parque nacional.
Desde su designación como parque nacional en 26 de enero de 1915, el parque ha tenido sus altibajos. En la década de 1940, el racionamiento de gas disminuyo considerablemente el número de visitantes, y el parque todavía está tratando de recuperarse de las devastadoras inundaciones de 2013.
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Para el historiador Colorado Tom Noel, el Parque Nacional de las Montañas Rocosas es la mejor marca del estado.
"Personifica la imagen de Colorado", dijo Noel. "Las montañas están en todas partes, desde nuestras placas hasta los materiales de relaciones públicas."
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Atracciones del parque incluyen millas para caminar, zonas para acampar y ríos para pescar. Con 14,260 pies de altura sobre el nivel del mar, la montaña Longs Peak desafía a los mejores escaladores del mundo. Algunos terminan siendo rescatados en helicópteros.
Sin embargo, no todo el mundo estaba a favor de la creación del parque nacional. Ciudadanos famosos como Freelan Oscar Stanley, quien abrió el legendario Stanley Hotel en 1909, tuvieron que enfrentarse a defensores de la industria minera, maderera y la caza y el pastoreo.
El líder de la exitosa campaña fue Enos Mills, un guía de la naturaleza y escritor que se mudó a Colorado debido a su aire puto que le ayudó a hacer frente a problemas de salud.
En 1889, Mills viajó a California para ver el Océano Pacífico, y en una playa de San Francisco, se encontró con el famoso naturalista John Muir, quien más tarde se convirtió en un modelo a seguir y alentó a Mills a perseguir su sueño de crear el Parque Nacional de las Montañas Rocosas.
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El parque se estableció finalmente en 1915, por el Presidente Woodrow Wilson. Cubre más de 265,000 acres en ambos lados de la Cordillera Central.
Durante los últimos 100 años, el parque ha añadido campamentos, carreteras, centros de visitantes, un sistema de senderos y muchos programas y opciones recreativas.
Fotos históricas del Library of Congress.
