La noticia de que el Departamento de Eficiencia Gubernamental dirigido por Elon Musk tiene ahora acceso a un sistema de pago gubernamental responsable de $6 billones en pagos federales anuales - incluyendo beneficios del Seguro Social y Medicare - ha provocado críticas de legisladores demócratas y defensores.
Sin embargo, en una nueva carta al Congreso, el Departamento del Tesoro dijo que el nuevo desarrollo no ha causado que esos pagos de beneficios sean "retrasados o desviados."
La semana pasada, se informó de que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, había concedido acceso al sistema federal de pagos al DOGE, una oficina dependiente de la oficina ejecutiva del presidente. DOGE ha recibido el encargo de encontrar formas de reducir el gasto federal y aumentar la eficiencia del gobierno.
Legisladores demócratas y organizaciones de defensa han expresado su preocupación por lo que ello podría significar para la continuidad de los pagos federales y el acceso a la información confidencial de los estadounidenses.
"Millones de estadounidenses dependen de estos sistemas para los cheques del Seguro Social, los beneficios de Medicare, los salarios federales, las subvenciones y los reembolsos de impuestos", publicó el lunes en X la senadora demócrata Elizabeth Warren, calificando la medida de "extraordinariamente peligrosa".
Los beneficiarios del Seguro Social "tienen motivos de sobra para alarmarse", según un comunicado del Comité Nacional para la Preservación del Seguro Social y Medicare.
"Todo depende de lo que ellos [en el DOGE] piensen que es eficiente y lo que no lo es", dijo Dan Adcock, director de relaciones gubernamentales y política del comité nacional.
"Estos programas son los salvavidas de millones de personas y ancianos con discapacidades en todo el país", dijo.
Con Musk, el gobierno podría suspender los pagos del Seguro de Incapacidad del Seguro Social, así como otras ayudas como Medicaid o Meals on Wheels, según el comité nacional.
Los pagos de los contratos federales y la ayuda exterior también podrían verse afectados, según Lindsay Owens, directora ejecutiva de Groundwork Collaborative.
La idea de que un ciudadano privado — no elegido ni confirmado por el Senado — estuviera en posesión del sistema de pagos del Tesoro y tuviera acceso a la información financiera y de identificación personal de los estadounidenses es "un incendio de cinco alarmas para nosotros", dijo Owens.
Sin embargo, un funcionario de la Casa Blanca, que habló en segundo plano, dijo que muchas de las percepciones de lo que podría significar el cambio son infundadas.
"Todo lo que el DOGE pretende hacer es reestructurar el sistema de pagos para reflejar los objetivos del Presidente y su misión, especialmente en lo que respecta a las órdenes ejecutivas", dijo el funcionario de la Casa Blanca.
"Cualquier pago destinado a la Seguridad Social, Medicare, Medicaid, esos no están en desacuerdo con la orden ejecutiva del presidente", dijo el funcionario. "Cualquier afirmación de lo contrario es simplemente una mentira".
Además, cualquier acceso a la información financiera personal se limitará a los empleados del gobierno que tengan la debida autorización de seguridad para hacerlo, dijo el funcionario.
En una carta enviada el martes a los miembros del Congreso, un funcionario del Departamento del Tesoro afirmó que la actual revisión del Servicio Fiscal que gestiona los sistemas de pago del gobierno federal "no ha provocado retrasos ni desvíos en los pagos de obligaciones como el Seguro Social y Medicare."
Además, los miembros del personal del Tesoro que trabajan con el empleado del Tesoro Tom Krause "tendrán acceso de solo lectura a los datos codificados de los sistemas de pago del Servicio Fiscal con el fin de continuar esta evaluación de la eficiencia operativa", escribió el funcionario. Krause, CEO de Cloud Software Group, había estado trabajando con DOGE y ha sido contratado por el Departamento del Tesoro.
El 'buyout' de los trabajadores federales puede afectar el Seguro Social
El gobierno de Trump ha ofrecido a los empleados federales "buyouts", por los que pueden renunciar y cobrar hasta septiembre. Los trabajadores federales tienen hasta el jueves para aceptar las ofertas de dimisión.
Aunque los informes sugieren que al menos 20,000 empleados federales han aceptado las compras, ese número no es actual, según un portavoz de la Oficina de Administración de Personal de EEUU.
"El número de renuncias aplazadas está creciendo rápidamente, y esperamos que el mayor pico se produzca entre 24 y 48 horas antes de la fecha límite", dijo el portavoz de la Oficina de Gestión de Personal a través de correo electrónico.
La política puede afectar negativamente a la Administración deL Seguro Social, que ya enfrenta mínimos de personal de 25 años, dijo un grupo de senadores demócratas la semana pasada en una carta a la Oficina de Administración de Personal.
"La oferta de compra de Trump tendría consecuencias devastadoras para decenas de millones de estadounidenses que dependen del Seguro Social", dijo la senadora Kirsten Gillibrand, demócrata por Nueva York, en un comunicado.
La Administración del Seguro Social ha "luchado históricamente para proporcionar servicios esenciales de manera oportuna", escribieron los senadores en su carta. En 2024, el tiempo medio de espera telefónica de la Seguridad Social era de 45 minutos. En 2023, el tiempo medio de espera para la determinación de las prestaciones por incapacidad era de 230 días.
Todas las agencias federales tienen financiación a través de una resolución continua hasta el 14 de marzo. Después de eso, depende del Congreso, de acuerdo con Adcock.
La Administración del Seguro Social ha dicho que tardará tiempo en aplicar una nueva ley, la Ley de Equidad de la Seguridad Social, que proporcionará a más de 3 millones de estadounidenses que también reciben pensiones públicas un aumento de los cheques mensuales de prestaciones, así como pagos atrasados a tanto alzado.
"Aunque la SSA ya está ayudando a algunos beneficiarios afectados, con el presupuesto actual de la SSA, ésta prevé que podría tardar más de un año en ajustar las prestaciones y pagar todas las prestaciones retroactivas", afirma la agencia en su página web.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Lorie Konish para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
