PARÍS — El viernes, el presidente Joe Biden se disculpó públicamente por primera vez ante el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy por la interrupción durante un mes de la ayuda militar estadounidense, que permitió a Rusia ganar terreno en el campo de batalla.
En un discurso pronunciado en París, donde ambos asistieron a las ceremonias de conmemoración del 80 aniversario del desembarco del Día D, Biden dijo a Zelenskyy que pedía disculpas al pueblo ucraniano por las semanas sin saber si llegaría más ayuda, mientras el Congreso esperaba seis meses antes de enviar a Biden un paquete de ayuda militar a Ucrania por valor de $61,000 millones.
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Aún así, el presidente demócrata insistió en que el pueblo estadounidense estaba al lado de Ucrania a largo plazo. "Seguimos dentro. Completamente. A fondo", dijo.
Estados Unidos es, con diferencia, el mayor proveedor de apoyo bélico de Kiev, y Ucrania está tratando de defenderse de una intensa ofensiva rusa en las zonas orientales del país. El empuje se centra en las regiones fronterizas ucranianas de Kharkiv y Donetsk, pero las autoridades ucranianas afirman que podría extenderse a medida que el ejército ruso, más numeroso, intente hacer valer su ventaja.
La ofensiva trata de aprovechar la escasez de municiones y tropas de Kiev a lo largo de los 620 millas (1,000 kilómetros) de línea del frente.
Esa escasez de armamento se produjo después de que la ayuda militar de Estados Unidos quedara retenida en el Congreso durante seis meses antes de que Biden firmara en abril el paquete de $61,000 millones para convertirlo en ley.
La lentitud en la entrega del armamento prometido por Occidente ha frustrado a Zelenskyy durante mucho tiempo, al igual que las dudas de Biden sobre el suministro de más armamento por temor a provocar al presidente ruso Vladimir Putin. Esto ha provocado tensiones en su relación.
Estados Unidos enviará unos $225 millones en ayuda militar a Ucrania, dijeron funcionarios estadounidenses el jueves. El último paquete incluye municiones para el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, o HIMARS, así como sistemas de mortero y una serie de rondas de artillería, dijeron funcionarios.
La semana pasada, algunos aliados de la OTAN, entre ellos EEUU, declararon que permitirían a Ucrania utilizar las armas que suministran a Kiev para llevar a cabo ataques limitados dentro de Rusia.
Esta medida provocó una airada respuesta del Kremlin, que advirtió de que el mayor conflicto de Europa desde la Segunda Guerra Mundial podría descontrolarse.
Biden y Zelenskyy asistieron el jueves a los actos del 80º aniversario del Día D en Normandía, al norte de Francia, junto con líderes europeos que han apoyado los esfuerzos de Kiev en la guerra. Biden prometió que «no nos alejaremos» de Ucrania, trazando una línea directa entre la lucha por liberar a Europa de la dominación nazi y la guerra actual contra la agresión rusa.
Ucrania describe su lucha contra las fuerzas del Kremlin como un enfrentamiento entre la libertad democrática occidental y la tiranía rusa. Rusia afirma que se está defendiendo de la amenazadora expansión hacia el este de la alianza militar de la OTAN.
En un discurso de 20 minutos pronunciado el viernes en la Asamblea Nacional, la cámara baja del Parlamento francés, Zelenskyy estableció un paralelismo entre los sacrificios realizados durante la Segunda Guerra Mundial y la lucha actual de su país.
"Esta batalla es una encrucijada," dijo Zelenskyy. "Un momento en el que ahora podemos escribir la historia como la necesitamos. O podemos convertirnos en víctimas de la historia según convenga… a nuestro enemigo".
Zelenskyy, que habló en ucraniano, fue interrumpido con frecuencia por los aplausos y vítores de los legisladores. Provocó una ovación cuando dijo en francés: "Querida Francia, te doy las gracias por estar a nuestro lado mientras defendemos la vida."
Por su parte, el presidente francés, Emmanuel Macron, anunció a última hora del jueves que Francia proporcionará a Ucrania sus aviones de combate Mirage.
Macron ha sido un firme defensor de Ucrania. Dijo en febrero que poner tropas occidentales sobre el terreno en Ucrania no está "descartado."
Zelenskyy comenzó una jornada de reuniones en París con una ceremonia oficial de bienvenida en el monumento de los Inválidos, de cúpula dorada, donde se encuentra la tumba de Napoleón.
A lo largo del día, Zelenskyy tenía previsto visitar la fábrica de armas Nexter en Versalles, que fabrica los obuses autopropulsados Caesar, entre las armas suministradas por Francia a las fuerzas de Kiev.
También tenía previsto reunirse con Macron en el Palacio del Elíseo.
Los viajes de Zelenskyy al extranjero tienen como objetivo mantener la difícil situación de Ucrania en el punto de mira de la opinión pública, asegurar más ayuda militar para su lucha contra la invasión rusa y afianzar el apoyo occidental a largo plazo a través de alianzas bilaterales.
En febrero, Francia y Ucrania firmaron un acuerdo bilateral de seguridad de diez años. Desde entonces, Zelenskyy ha firmado acuerdos bilaterales similares con muchos países europeos.
