El representante Rich McCormick, republicano de Georgia, defendió el martes las repercusiones de la congelación de la ayuda federal de la Casa Blanca en los programas de almuerzos escolares sugiriendo que algunos niños deberían trabajar en lugar de recibir almuerzos gratuitos.
Durante una entrevista en CNN, McCormick elogió la medida como una forma de reevaluar ampliamente la forma en que el gobierno asigna los fondos.
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Pamela Brown, presentadora de la CNN, señaló que Head Start, que ayuda a proporcionar asistencia nutricional a niños y familias con bajos ingresos, es uno de los programas que podrían verse afectados. La presentadora preguntó a McCormick si apoyaría el recorte de la financiación de los desayunos y almuerzos gratuitos.
"Antes de cumplir los 13 años, ya recogía moras en el campo, antes de que las leyes de trabajo infantil lo impidieran. Era repartidor de periódicos, y cuando estaba en la escuela trabajé hasta el final", dijo McCormick. "¿Me estás diciendo que los niños que se quedan en casa en lugar de ir a trabajar a Burger King, McDonald's, durante el verano, deberían quedarse en casa y recibir su almuerzo gratis en lugar de ir a trabajar? Creo que tenemos que hacer una revisión de arriba abajo".
McCormick, que hablaba desde Doral, Florida, donde los republicanos de la Cámara de Representantes están celebrando su conferencia anual sobre temas, dijo que la pausa en los fondos federales da al gobierno la oportunidad de "ver dónde se gasta realmente el dinero."
"¿Quién puede realmente ir y producir sus propios ingresos? ¿Quién puede realmente salir y hacer algo que le aporte valor y habilidades laborales para el futuro?". dijo McCormick.
Y añadió: "Quiero decir, ¿cuántas personas empezaron en restaurantes de comida rápida cuando eran niños, en lugar de simplemente dar una regla general que da almuerzos a todos los niños en la escuela secundaria que son capaces de salir y realmente conseguir un trabajo y hacer algo que les hace tener valor, pensando en su futuro en lugar de pensar en cómo van a esponjar al gobierno cuando no lo necesitan."
El director interino de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca, Matthew J. Vaeth, dijo en un memorando el lunes a los departamentos y agencias federales que para el martes a las 5 p.m., deben "pausar temporalmente todas las actividades relacionadas con la obligación o el desembolso de toda la asistencia financiera federal, y otras actividades relevantes de la agencia que puedan estar implicadas por las órdenes ejecutivas" firmadas por el presidente Donald Trump en la última semana.
El memorando indicaba que la congelación no afectaría a las prestaciones de Medicare o la Seguridad Social ni a la asistencia gubernamental proporcionada directamente a las personas.
Un documento más largo enviado a las agencias federales y obtenido por NBC News solicitaba detalles sobre miles de programas que proporcionan asistencia financiera. Las comidas escolares para estudiantes de bajos ingresos estaban entre los programas de la lista.
McCormick dijo que el gobierno no da a la gente la capacidad de "salir adelante por sí mismos" y en su lugar "penalizarlos por trabajar realmente y en realidad mantenerlos en el bienestar."
"Necesitamos una revisión de arriba abajo para que podamos sacar a la gente de la pobreza", dijo, añadiendo que los estadounidenses están perdiendo el rumbo porque el gobierno da "incentivos a la gente para quedarse en casa y no trabajar."
El congresista también se refirió durante la entrevista a Robert F. Kennedy Jr, el nominado de Trump para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
"Cuando se habla de producir no solo calorías, sino nutrición, de eso se trata JFK Jr.," dijo, refiriéndose accidentalmente al nominado para la Secretaría de Salud como su primo fallecido.
"¿Cuándo en la historia — y esta es una muy buena pregunta para cualquier reportero-, cuándo en la historia, hemos tenido a nuestra gente más pobre siendo también nuestra gente más gorda?", preguntó. "Eso es por primera vez aquí en EEUU. Tradicionalmente, nuestra gente más pobre vive muy delgada y muy desnutrida".
La oficina de McCormick y la Casa Blanca no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios. NBC News también se puso en contacto con el Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura, que supervisa el Programa Nacional de Almuerzos Escolares.
De acuerdo con una hoja informativa del programa, los niños pueden calificar para almuerzos escolares gratuitos bajo ciertos criterios, incluyendo si participan en otros programas federales como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, "o sobre la base de su condición de niño sin hogar, migrante, fugitivo o de crianza".
Los niños inscritos también en Head Start o en un programa preescolar similar financiado por el Estado tienen derecho a comidas gratuitas. Además, dice: "Los niños de familias con ingresos iguales o inferiores al 130% del nivel federal de pobreza tienen derecho a comidas gratuitas. Los que tienen ingresos entre el 130% y el 185% del nivel federal de pobreza tienen derecho a comidas a precio reducido".
Esta nota fue publicada originalmente en ingles por Rebecca Shabad para NBC News. Puedes ver más de NBC News aquí.