WASHINGTON - Al menos cinco personas murieron y decenas resultaron heridas en los últimos días a causa del temporal invernal que azota varios estados de Estados Unidos, con fuertes nevadas y temperaturas bajo cero que afectan a millones de estadounidenses.
Una persona falleció en el estado de Missouri, uno de los más afectados por los gélidos vientos, mientras otras 38 resultaron heridas en los 436 accidentes en carretera registrados en el último informe de las autoridades.
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Otras dos personas murieron el pasado fin de semana en el estado Kansas cuando el vehículo en el que viajaban se salió de la carretera.
"Mientras bajaba por el terraplén, el vehículo dio una cantidad desconocida de vueltas. Ambos ocupantes no llevaban cinturones de seguridad y salieron expulsados del vehículo", explicó la patrulla de carreteras de Kansas en un comunicado.
Otra persona fue encontrada muerta ayer frente a una parada de autobús en Houston, según informó NBC News.
El temporal azota con mayor virulencia a los estados de Kentucky, Indiana, Virginia, Virginia Occidental, Illinois y Missouri, donde se ha declarado el estado de emergencia, provocando el cierre de escuelas y de actividades no esenciales.
Más de 60 millones de estadounidenses se han visto afectados por esta tormenta que ha provocado cancelaciones de miles vuelos y cortes de energía en algunos puntos.
El último parte del Servicio Nacional de Meteorología (NWS, en inglés) pronostica "una ligera nevada sobre el oeste de Texas antes de una tormenta más importante" prevista para el jueves, al tiempo que ha levantado las alertas por nevada en la costa este, que afectaron desde el domingo a más de unas 60 millones de personas.
Se espera que el temporal, uno de las peores registrados en el sur de EEUU, siga impactando en Arkansas y Oklahoma y se desplace hacia el centro y el oeste del país, afectando con fuertes vientos en el sur de California.
"Los fuertes vientos y la baja humedad relativa producirán condiciones climáticas críticas y extremadamente críticas en el sur de California hasta el jueves", informó NWS.
Since 1 a.m., @MDSP has received nearly 750 calls for service, including over 200 reported crashes and over 230 unattended vehicles. Snow Emergency Plans continue to be in effect across Maryland. Updated road conditions here: https://t.co/N4irqX3RnV pic.twitter.com/AW9HHmK9HA
— MD State Police (@MDSP) January 6, 2025
Vuelos cancelados y retrasados
Según FlightAware, el lunes se han retrasado más de 4,700 vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos y se han cancelado más de 2,000 a las 2:00 p.m.
La mayor cantidad de cancelaciones se han producido en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en Virginia, el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington en Maryland, el Aeropuerto Internacional Washington Dulles en Virginia, el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert en Missouri, así como en el Aeropuerto Internacional Dallas Fort Worth y el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago.
Pronóstico para este martes
Las temperaturas han bajado y 31 millones de personas están bajo advertencia de tiempo invernal, incluso incluyendo los estados del sur, desde Arizona hasta Florida, dijo la meteoróloga de NBC News, Michelle Grossman, en "Early TODAY" esta mañana.
Bismark, Dakota del Norte, alcanzará una temperatura ártica de 3 grados Fahrenheit (menos 14 con el factor de sensación térmica), mientras que la ciudad de Nueva York alcanzará los 21 grados, que se sentirán como 8 grados con la sensación térmica.
Muchas áreas, incluida Tampa, Florida, están 15 grados por debajo del promedio para la época del año.
La ola de frío continuará para la mayoría hasta el miércoles.
El aire gélido se apoderará de la mayor parte de la mitad oriental del país durante el resto de la semana, donde las temperaturas caerán entre 10 y 30 grados por debajo del promedio. La sensación térmica será de un solo dígito en las principales áreas metropolitanas como la ciudad de Nueva York, con sensaciones térmicas bajo cero en las llanuras del norte y el medio oeste.
"Para los lugares de esta región que reciben los totales de nieve más altos, puede ser la nevada más intensa en al menos una década", dijo el Servicio Nacional de Meteorología (NWS).
El vórtice polar de aire ultrafrío generalmente gira alrededor del Polo Norte. Las personas en EEUU, Europa y Asia experimentan su frío intenso cuando el vórtice se escapa y se sumerge hacia el sur.
Los estudios muestran que un Ártico que se calienta rápidamente es en parte culpable de la creciente frecuencia con la que el vórtice polar extiende su gélido control.
Clases canceladas
Varias escuelas fueron cerradas el lunes. Los distritos de Indiana, Virginia y Kentucky comenzaron a anunciar cancelaciones y demoras el domingo por la tarde. Las escuelas públicas del condado Jefferson de Kentucky cancelaron clases, actividades extracurriculares y atletismo para sus casi 100,000 estudiantes.
Las clases también se han cancelado en Maryland, donde el gobernador Wes Moore declaró el estado de emergencia el domingo y anunció que el gobierno estatal estaría cerrado el lunes.
“Mantener seguros a los habitantes de Maryland es nuestra máxima prioridad. Por favor, manténgase fuera de las carreteras durante esta tormenta. Prepare su hogar y a su familia y cargue sus dispositivos de comunicación en caso de que se quede sin electricidad”, dijo Moore en un comunicado.
Se disparan accidentes de auto
Durante el fin de semana, al menos 600 automovilistas se quedaron varados en Missouri, dijeron las autoridades. Se reportaron cientos de accidentes automovilísticos en Virginia, Indiana, Kansas y Kentucky, donde un policía estatal fue tratado por lesiones que no pusieron en peligro su vida después de que su patrulla fuera chocada.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, quien declaró el estado de emergencia, dijo que los edificios gubernamentales estarían cerrados el lunes.
“Vemos demasiados accidentes para las personas que no tienen que estar en las carreteras, así que quiero pedirles: quédense adentro”, dijo Beshear.
La policía estatal de Virginia informó de al menos 135 accidentes cuando la tormenta entró en el estado el domingo. En Charleston, Virginia Occidental, donde el domingo por la noche habían caído varios centímetros de nieve, las autoridades instaron a los automovilistas a quedarse en casa.
