SALT LAKE CITY, Utah - Estados Unidos pagará a los familiares de una activista de derechos humanos ugandés que murió en un accidente en el Parque Nacional Arches más de $10 millones en daños, dictaminó un juez federal el lunes.
Aunque la cantidad fue sustancialmente menor que la solicitada, los abogados que representan a la familia de Esther Nakajjigo celebraron el juicio y dijeron que era el veredicto federal de muerte por negligencia más grande en la historia de Utah.
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“Con su veredicto, el juez Bruce Jenkins le ha mostrado al mundo cómo funciona el sistema de justicia estadounidense para responsabilizar a su propio gobierno y valora enormemente todas las vidas, incluida la de Esther Nakajjigo, una joven extraordinaria de Uganda”, dijo Randi McGinn, abogada de la familia en un comunicado.
Nakajjigo y su esposo Ludovic Michaud estaban de vacaciones en el este de Utah, visitando los parques nacionales de la región meses después de su boda. Las áreas recreativas se abrieron recientemente después de los cierres de la era de la pandemia y, en el borde de Arches, una puerta de metal normalmente asegurada con un candado quedó sin ataduras.
Cuando la pareja salía del parque, ráfagas de viento hicieron girar la puerta rápidamente, lo suficiente como para atravesar la puerta del lado del pasajero del automóvil de la pareja, decapitando a Nakajjigo mientras su esposo se sentaba a unos pies de distancia en el asiento del conductor.
La naturaleza espantosa de la muerte de Nakajjigo y el hecho de que fuera una renombrada activista por los derechos de las mujeres de Uganda llamó la atención sobre el caso.
Nakajjigo, de 25 años, vivía con su esposo en Denver, donde se mudó para asistir a un curso de liderazgo con una beca completa. Salió de la pobreza para convertirse en la presentadora de una serie de televisión de realidad orientada a soluciones en Uganda centrada en empoderar a las mujeres en temas como la educación y la atención médica, y había recaudado fondos para construir instalaciones médicas en su ciudad natal.
EEUU
Debido a que ni Estados Unidos ni la familia de Nakajjigo disputaron los hechos del caso, la demanda civil se centró en gran medida en la cantidad de daños merecidos. Los abogados que representan a los padres de Michaud y Nakajjigo pidieron $140 millones en daños, mientras que el gobierno dijo que una indemnización adecuada sería de aproximadamente $3.5 millones.
Jenkins le otorgó a Michaud $9.5 millones; a la madre de Nakajjigo, Christine Namagembe, $700,000; y a su padre, John Bosco Kateregga, $350,000.
A lo largo del juicio, los abogados debatieron las estimaciones del potencial de ganancias de Nakajjigo. McGinn, en representación de la familia de Nakajjigo, la comparó con el director ejecutivo de una organización benéfica estadounidense y dijo que probablemente habría ganado millones a lo largo de su vida. Los abogados que representan a Estados Unidos elogiaron su trabajo, pero señalaron que su empleo más reciente fue en un restaurante y ganó $15 por hora.
En su juicio, Jenkins dijo que el gobierno había proporcionado “una proyección más razonable” del potencial de ganancias de Nakajjigo.
