La Marina de Estados Unidos informó el domingo que murieron dos pilotos que desaparecieron después de que un avión de combate se estrellara cerca del Monte Rainier en el estado de Washington la semana pasada.
La teniente comandante Lyndsay P. Evans, oficial de vuelo de la Marina, y la teniente Serena N. Wileman, aviadora de vuelo de la Marina, murieron en el accidente del 15 de octubre del EA-18G Growler en el que viajaban. Ambas eran de California y tenían 31 años, indicó la Marina el lunes.
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Estaban en un vuelo de entrenamiento de rutina cuando el avión de guerra electrónico se estrelló al este del Monte Rainier alrededor de las 3:23 p.m., informó la Marina. Los restos del avión fueron encontrados el miércoles, pero las dos miembros de la tripulación seguían desaparecidas y la búsqueda de los cuerpos estaba en curso.
"Con gran pesar compartimos la pérdida de dos queridas Zappers", dijo el comandante Timothy Warburton, del Escuadrón de Ataque Electrónico (VAQ) 130, en referencia al apodo de los miembros del escuadrón.
El presidente Joe Biden dijo el lunes que él y la primera dama Jill Biden estaban de luto por la pérdida de las dos aviadoras.
"Estaban entre las mejores de nuestra nación y habían regresado recientemente a Estados Unidos después de un despliegue prolongado en Medio Oriente para la defensa de los ataques con misiles y drones hutíes en el Mar Rojo", expresó Biden en un comunicado.
El lugar del accidente está a unos 6,000 pies sobre el nivel del mar, en una zona muy boscosa al este del Monte Rainier, indicó la Marina la semana pasada.
La causa del accidente está bajo investigación, agregó la Marina.
La Estación Aérea Naval de Whidbey Island en Washington, donde tiene su base el VAQ-130, señaló el lunes que Evans y Wileman fueron pioneras y modelos a seguir.
"Si bien estaba familiarizada con el centro de atención, Evans siempre se comportó como una líder humilde pero fuerte: la profesional silenciosa", afirmó la estación naval.
Evans también participó en el vuelo aéreo exclusivo para mujeres del Super Bowl de 2023. La base lo calificó como un momento histórico que marcó los 50 años de mujeres volando en la Marina.
Wileman "se estableció como una influencia enérgica, vocal y positiva en VAQ-130", indicó la estación aérea naval en el comunicado.
"Conocida por su corazón de oro, pasión y sonrisa implacable, Wileman siempre estuvo comprometida con mejorar y crecer, no solo para ella misma sino para todos los marineros y oficiales que la rodeaban", expresó la estación aérea.
Evans y Wileman también llevaron a cabo ataques contra áreas controladas por los hutíes en Yemen en su despliegue más reciente, lo que las convirtió en "unas de las pocas mujeres que volaron misiones de combate sobre tierra", dijo la estación.
