Una tormenta que trajo frío intenso y nieve húmeda al sur se estaba alejando hacia el mar frente a la costa este el sábado.
ESTADOS UNIDOS - Las cancelaciones de vuelos se acumularon y los funcionarios estatales advirtieron sobre la continuación de carreteras peligrosas este sábado a raíz de una tormenta invernal que cerró escuelas y alteró los viajes en partes del sur de Estados Unidos.
Una tormenta que trajo frío intenso y nieve húmeda al sur se estaba alejando hacia el mar frente a la costa este el sábado, dejando atrás un pronóstico de nevadas en las montañas Apalaches y Nueva Inglaterra. Sin embargo, se prevé que las temperaturas caigan después del atardecer de este sábado, aumentando el riesgo de que la nieve derretida se congele, convirtiendo las carreteras en pistas resbaladizas con hielo.
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“Definitivamente no creo que todo vaya a derretirse completamente”, indicó Scott Carroll, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Atlanta. “Especialmente las carreteras secundarias probablemente todavía tendrán algo de aguanieve".
Las carreteras principales están mayormente despejadas, pero los problemas en los aeropuertos continúan. Las carreteras principales estaban mayormente despejadas, pero pocos se aventuraron a salir temprano este sábado.
Los Atlanta Hawks pospusieron el juego de baloncesto profesional que debían albergar el sábado por la tarde contra los Houston Rockets, citando condiciones de hielo.
Los principales aeropuertos, incluidos Atlanta y Charlotte, Carolina del Norte, continuaron reportando interrupciones este sábado. Aunque los vuelos estaban operando, las aerolíneas cancelaron y retrasaron más vuelos después de que el clima del viernes ralentizara los viajes aéreos.
Para este sábado por la tarde, alrededor de 1,000 vuelos hacia y desde el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta fueron cancelados o retrasados, según el software de seguimiento FlightAware.
Sarah Waithera Wanyoike, quien vive en el suburbio de Atlanta de Lilburn, estaba comenzando su segundo día en el aeropuerto de Atlanta el sábado. Llegó al aeropuerto más concurrido del mundo antes del amanecer del viernes para tomar un vuelo de Ethiopian Airlines, en camino a su trabajo en Zimbabue.
El avión abordó después de un retraso el viernes, pero nunca despegó, descargando a los pasajeros de vuelta a la puerta después de rodar y nunca despegar durante seis horas. Wanyoike dijo que su equipaje permaneció atascado en el avión y no se atrevió a intentar ir a casa porque le dijeron que regresara a la puerta antes del amanecer del sábado.
“La gente durmió con sus bebés en el suelo anoche”, relató Wanyoike.
Delta Air Lines, la aerolínea más grande en el aeropuerto de Atlanta, dijo el viernes por la noche que estaba “trabajando para resolver el problema” el sábado, diciendo que las cancelaciones serían peores entre los vuelos matutinos debido a las tripulaciones y aviones que no estaban donde se suponía que debían estar después de que la aerolínea cancelara 1,100 vuelos el viernes.
Mientras tanto, la ciudad de Richmond, Virginia, levantó su aviso de hervir agua casi una semana después de que la tormenta de nieve del lunes cortara la energía y causara un mal funcionamiento en el sistema de agua de la ciudad.
El alcalde Danny Avula explicó que las pruebas de laboratorio confirmaron que el agua de Richmond era segura para beber, agregando que los avisos de hervir agua también habían sido levantados para algunos condados circundantes.
La paralización temporal del sistema de agua afectó a más de 200,000 personas, algunas de las cuales carecían de agua en sus hogares debido a la presión disminuida.
La lluvia helada aumentó a más de 110,000 los cortes de electricidad en Georgia el viernes por la noche, pero la mayoría de la energía fue restaurada este sábado. El Servicio Nacional de Meteorología informó pequeñas cantidades de acumulación de hielo alrededor de Atlanta debido a la lluvia helada.
Partes de Carolina del Norte occidental recibieron hasta unos 11 centímetros (4,5 pulgadas) de nieve en un período de 24 horas que terminó a las 7 a.m. de este sábado, según el Servicio Nacional de Meteorología. Y partes del centro de Tennessee recibieron unos 15 centímetros (6 pulgadas) de nieve para el sábado por la mañana.
A principios de esta semana, la tormenta trajo nieve pesada y carreteras resbaladizas a gran parte de Texas y Oklahoma antes de moverse hacia el este. Arkansas y Carolina del Norte movilizaron tropas de la Guardia Nacional para tareas como ayudar a los automovilistas varados, y los gobernadores declararon estados de emergencia.
En Nashville, negocios e iglesias comenzaron a desenterrarse de debajo de varios centímetros de nieve para poder reabrir durante el fin de semana.
En el Templo de Alabanza Judah, los miembros de la iglesia el sábado paleaban, echaban sal y soplaban nieve de las aceras y el estacionamiento antes de los servicios del domingo.
“No vamos a usar la excusa de un estacionamiento cubierto de nieve para no presentarnos y alabar a nuestro Dios mañana”, dijo el anciano Myyah Lockhart.
Andy Atkins, copropietario del camión de comida Bad Luck Burger Club en el este de Nashville, despejaba las mesas de picnic con una escoba y paleaba la nieve de la acera frente a su negocio. Cerró el camión el viernes pero esperaba que los clientes aparecieran el sábado.
“Tener un día libre es bueno para el alma, pero es malo para el bolsillo, ya sabes”, expresó Atkins.
Las escuelas de Alabama podrían permanecer cerradas si el hielo no se derrite de las carreteras secundarias. Millones de niños se quedaron sin clases desde Texas hasta Georgia y tan al este como Carolina del Sur, dándoles un día libre poco común. Funcionarios en el norte de Alabama dijeron el sábado que las escuelas podrían permanecer cerradas el lunes si el hielo no se derrite de las carreteras secundarias.
Algunas ciudades acumularon niveles nieve equivalente a lo que cae en más de un año.
Hasta unos 31 centímetros (un pie) cayó en partes de Arkansas, y hubo informes de casi 25 centímetros (10 pulgadas) en Little Rock, que promedia 9.7 centímetros (3.8 pulgadas) al año.
Más de 18 centímetros (7 pulgadas) cayeron en el Aeropuerto Internacional de Memphis en Tennessee. La ciudad generalmente recibe 6.9 centímetros (2.7 pulgadas) al año.
La tormenta arrojó hasta unos 18 centímetros (7 pulgadas) en algunos lugares en el centro de Oklahoma y el norte de Texas.
El vórtice polar de aire ultrafrío generalmente gira alrededor del Polo Norte, pero a veces se aventura hacia el sur en Estados Unidos, Europa y Asia. Algunos expertos dicen que tales eventos están ocurriendo con más frecuencia, paradójicamente en una era de calentamiento global.
La ola de frío coincidió con incendios forestales raros de enero que arrasaron el área de Los Ángeles.
