Héctor Ocegueda-Rivera quería ir a una entrevista en Los Ángeles con oficiales de inmigración para poder convertirse en ciudadano estadounidense, pero como fue deportado a México, no pudo regresar al país para hacerlo.
Ahora, el veterano de la Infantería de Marina de Estados Unidos, de 53 años, que fue deportado después de una condena por conducir bajo los efectos del alcohol, está demandando para exigir que el gobierno le permita asistir a la entrevista y poder cumplir con los requisitos para convertirse en estadounidense.
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"Es absurdo que tengamos que demandarlos, pero es la única manera de lograr que lo hagan", dijo Talia Inlender, una abogada supervisora de personal senior de Public Counsel y una de sus abogadas.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos dijo que no comentaría sobre litigios pendientes.
El problema surgió después de que Ocegueda-Rivera se enteró de que podía postularse para convertirse en ciudadano estadounidense debido a su servicio militar después de que ya había sido deportado de Estados Unidos. Uno de los requisitos para la naturalización es someterse a una entrevista con los oficiales de inmigración de Estados Unidos. Pero no puede ingresar al país para hacerlo.
Según la ley de Estados Unidos, los veteranos que prestan servicios honorablemente durante un período de hostilidades son elegibles para convertirse en ciudadanos estadounidenses si cumplen una serie de requisitos, incluida la realización de la entrevista.
En algunos casos, los veteranos estadounidenses fueron deportados después de cometer delitos. Por ejemplo, un ex paracaidista del ejército que fundó un grupo de apoyo a los veteranos deportados en la ciudad fronteriza mexicana de Tijuana se naturalizó más tarde después de que se le concediera el indulto por una condena previa. En otro caso, a un veterano que viajó al extranjero se le prohibió regresar a los Estados Unidos porque no sabía que tenía una orden de deportación antigua en su historial, dijo Inlender.
Inmigración
La demanda presentada en un tribunal federal en California el lunes se produce poco más de una semana después de que la administración de Biden emitiera una guía de política que detalla cómo los veteranos fuera de los Estados Unidos pueden buscar la naturalización. La guía dice que las entrevistas para miembros no actuales del ejército deben tener lugar en los Estados Unidos, con veteranos que buscan visas o libertad condicional para ingresar al país, o los funcionarios pueden realizar estas entrevistas en la frontera.
Inlender dijo que su cliente solicitó una visa y libertad condicional para asistir a su entrevista y se le negaron ambas.
Ocegueda-Rivera fue traído a los Estados Unidos desde México por sus padres y creció en la comunidad de Artesia en el sur de California, dijo su hermana.
Sirvió en la Infantería de Marina de 1987 a 1991 y pasó otros cuatro años en las reservas antes de ser dado de baja honorablemente. Durante este tiempo, se casó y tuvo dos hijas y obtuvo una tarjeta verde a través de su esposa. Pero también tenía un problema de drogas y acumuló una serie de condenas relacionadas, incluida la conducción bajo los efectos del alcohol, lo que llevó a los funcionarios de inmigración de Estados Unidos a deportarlo en 2000, dijeron sus abogados en documentos judiciales.
Ocegueda-Rivera volvió a estar con su familia, a pesar de la orden de deportación, y participó en un programa de tratamiento de drogas a través de un hospital de veteranos local. Fue deportado dos veces y ha estado viviendo desde 2012 en México, donde se conectó con el grupo de apoyo a los veteranos, según los documentos.
En 2019, solicitó naturalizarse y tenía programada una entrevista en Los Ángeles en febrero de 2020. Una vez que se le negó el permiso para ingresar al país, pidió a los funcionarios de inmigración de Estados Unidos que programaran una entrevista en la frontera, pero no lo han hecho, según la demanda.
Ocegueda-Rivera declinó ser entrevistado para esta historia. Su hermana, Alma Ocegueda, dijo que maneja para visitarlo dos veces al mes en México, llevándole comestibles y su hamburguesa favorita de comida rápida. Ha estado trabajando como guardia de seguridad de un hotel y quiere volver a la escuela de enfermería en los Estados Unidos y pasar tiempo con la familia, dijo.
"Este es el único lugar en el que hemos crecido", dijo. "Este es su hogar".
