WASHINGTON - El gobierno de Biden está destinando $10,000 millones del paquete de estímulo recientemente aprobado hacia un aumento de las pruebas de COVID-19 en las escuelas, mientras la Casa Blanca lidia con la difícil tarea de hacer que los escolares de la nación regresen a las aulas.
Los fondos saldrán en abril y se otorgarán directamente a los estados, dijo el gobierno este miércoles. Debido a que los fondos se asignarán proporcionalmente, los estados grandes como California y Texas recibirán más de $800 millones cada uno, dijo el gobierno.
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La administración también está asignando $2.25 mil millones para las pruebas de COVID-19 para abordar las disparidades de salud entre las poblaciones desatendidas y $150 millones para ayudar a que los tratamientos para COVID-19 lleguen a las comunidades desatendidas.
Los fondos para las pruebas son los últimos esfuerzos del gobierno de Biden para impulsar la reapertura de las escuelas.
Este mes, el presidente Joe Biden ordenó a los estados que prioricen a los maestros para las vacunas, y todos los estados ahora incluyen a los maestros como un grupo prioritario. La administración también asignó $650 millones este mes para pruebas en escuelas K-8 y entornos congregados desatendidos, como refugios para personas sin hogar.
La administración está animando a las escuelas a utilizar las pruebas para ayudar a identificar a los estudiantes sintomáticos y asintomáticos, y a trabajar con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los departamentos de salud locales para establecer esos programas.
"Sabemos que los distritos escolares quieren reabrir, pero hasta este momento, muchos carecen de los recursos para establecer programas de detección de COVID-19 para estudiantes, maestros y personal para ayudar a mantener el COVID-19 fuera de nuestras escuelas", dijo Carole Johnson, coordinador de pruebas de COVID-19 de la Casa Blanca.
"Las pruebas de COVID-19 son fundamentales para salvar vidas y restaurar la actividad económica", dijo el secretario interino de Salud y Servicios Humanos, Norris Cochran, en un comunicado. "Como parte de la Estrategia Nacional del gobierno de Biden, el HHS continuará expandiendo nuestra capacidad para hacer que las pruebas lleguen a las personas y los lugares que más las necesitan, para que podamos prevenir la transmisión del virus y vencer la pandemia".
Incluso con un número creciente de maestros vacunados, las pruebas seguirán siendo cruciales porque los estudiantes más jóvenes pueden no ser elegibles para recibir la vacuna hasta principios del próximo año, mientras que los fabricantes de vacunas esperan la ampliación de los ensayos de seguridad.
Los educadores han estado presionando para ampliar las pruebas en las escuelas, particularmente con pruebas rápidas y menos costosas para estudiantes asintomáticos. Actualmente, las escuelas deben obtener una exención antes de usar una prueba rápida en un estudiante que no muestra síntomas.
"El anuncio de hoy es otro paso adelante para utilizar pruebas rápidas frecuentes como una forma de hacer que nuestras escuelas y comunidades sean más seguras", dijo el Dr. Michael Mina, profesor asistente de epidemiología en Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública. "Los programas de detección para personas asintomáticas pueden detener los brotes antes de que comiencen cuando las pruebas se realizan varias veces por semana con resultados rápidos"
