Un hombre de Colorado amenazó repetidamente en línea con matar a los principales funcionarios electorales de su estado y de Arizona (ambos demócratas), así como a un juez y a agentes encargados de hacer cumplir la ley, según una declaración de culpabilidad que presentó el miércoles.
Teak Ty Brockbank, de 45 años, reconoció ante un juez federal en Denver que sus comentarios fueron hechos “por miedo, odio e ira”, mientras estaba sentado vestido con un uniforme carcelario color caqui antes de declararse culpable de un cargo de transmisión de amenazas interestatales. Se enfrenta a hasta cinco años de prisión cuando sea sentenciado el 3 de febrero.
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El caso de Brockbank es la decimosexta condena obtenida por el Grupo de Trabajo sobre Amenazas Electorales del Departamento de Justicia, que el Fiscal General Merrick Garland formó en 2021 para combatir el aumento de amenazas dirigidas a la comunidad electoral.
"A medida que nos acercamos al día de las elecciones, la advertencia del Departamento de Justicia sigue siendo clara: cualquiera que amenace ilegalmente a un trabajador, funcionario o voluntario electoral enfrentará las consecuencias", dijo Garland en un comunicado.
Brockbank no dio más detalles el miércoles sobre las amenazas que hizo y los documentos judiciales que describen el acuerdo de culpabilidad no se hicieron públicos de inmediato. Su abogado Thomas Ward se negó a hacer comentarios después de la audiencia.
Sin embargo, la Fiscalía Federal de Colorado dijo en un comunicado que el acuerdo de culpabilidad incluía las amenazas que Brockbank hizo contra los funcionarios electorales, identificados en las pruebas como la Secretaria de Estado de Colorado, Jena Griswold, y la ex Secretaria de Estado de Arizona, Katie Hobbs, ahora gobernadora del estado.
Griswold ha sido franca a nivel nacional sobre la seguridad de las elecciones y ha recibido amenazas en el pasado por su insistencia en que las elecciones de 2020 fueron seguras. Su oficina dice que ha recibido amenazas más frecuentes y violentas desde septiembre de 2023, cuando un grupo de votantes presentó una demanda para intentar eliminar al expresidente Donald Trump de las elecciones primarias de Colorado.
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“Me niego a dejarme intimidar y continuaré asegurándome de que todos los votantes republicanos, demócratas y no afiliados elegibles puedan hacer oír su voz en nuestras elecciones”, dijo Griswold en un comunicado emitido después de la declaración de Brockbank.
Los investigadores dicen que Brockbank comenzó a expresar la opinión de que la violencia contra funcionarios públicos era necesaria a fines de 2021. Según una moción de detención, Brockbank dijo a los investigadores después de su arresto que no es un “vigilante” y esperaba que sus publicaciones simplemente “despertaran a la gente”. Ha estado encarcelado desde su arresto el 23 de agosto en Cortez, Colorado.
Brockbank criticó la respuesta del gobierno a Tina Peters, una exsecretaria del condado de Colorado condenada este año por permitir una violación de su sistema electoral inspirada por afirmaciones falsas sobre fraude electoral en la carrera presidencial de 2020, según documentos judiciales. También se molestó en diciembre de 2023 después de que una Corte Suprema de Colorado dividida retirara a Trump de las elecciones primarias presidenciales del estado.
En una publicación en las redes sociales de agosto de 2022, refiriéndose a Griswold y Hobbs, Brockbank dijo: “Una vez que esas personas comiencen a ser ejecutadas, el resto se derretirá como copos de nieve y se volverán unos contra otros”, según copias de las amenazas incluidas en el tribunal. documentos. En septiembre de 2021, Brockbank dijo que Griswold necesitaba “colgarse del cuello hasta que esté muerta, muerta, muerta”, diciendo que él y otras “personas cotidianas” necesitaban responsabilizarla a ella y a otros, dijeron los fiscales.
Brockbank también publicó en octubre de 2021 que podía usar su rifle para “poner una bala” en la cabeza de un juez estatal que había supervisado la libertad condicional de Brockbank por su cuarta condena por conducir bajo los efectos del alcohol, según el acuerdo de culpabilidad, dijeron los fiscales.
Los fiscales dicen que Brockbank también reconoció haber publicado en julio de 2022 que dispararía sin previo aviso a cualquier agente federal que se presentara en su casa. Los fiscales dijeron anteriormente en documentos judiciales que se encontraron media docena de armas de fuego en su casa después de su arresto, incluida una cargada cerca de la puerta de su casa, a pesar de que no puede poseer legalmente armas de fuego debido a una condena por el delito grave de intento de robo al recibir propiedad robada. en Utah en 2002.
La investigación se inició en agosto de 2022 después de que la oficina de Griswold notificara a las autoridades federales sobre las publicaciones realizadas en Gab and Rumble, una plataforma alternativa para compartir videos que ha sido criticada por permitir y, en ocasiones, promover el extremismo de extrema derecha, según documentos judiciales.
Y aunque Brockbank solo se declaró culpable de las amenazas realizadas entre septiembre de 2021 y agosto de 2022, los fiscales dicen que ha cometido más desde entonces.
En diciembre de 2023, después de que la Corte Suprema de Colorado dictaminara que Trump no debería aparecer en la boleta primaria del estado, Brockbank supuestamente le dijo a su padrastro en un mensaje de texto que agregaría a “mi lista” a los cuatro jueces que respaldaron la destitución de Trump. Posteriormente, la Corte Suprema de Estados Unidos restableció a Trump en las urnas.
Y este julio, dicen los fiscales, Brockbank continuó amenazando a Griswold porque su oficina desencadenó la investigación de Peters al notificar a las autoridades sobre la violación de datos en 2021.
Peters fue sentenciado a casi nueve años tras las rejas este mes por permitir el acceso al sistema electoral del condado a un hombre afiliado al director ejecutivo de My Pillow, Mike Lindell, un destacado promotor de afirmaciones falsas de que las máquinas de votación fueron manipuladas para robar las elecciones. Las autoridades investigaron amenazas separadas contra su juez de primera instancia, Matthew Barrett. La mayoría de los mensajes parecen haber sido opiniones fuertemente redactadas, pero ninguno parecía alcanzar el nivel de un delito, dijo el martes la portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Mesa, Wendy Likes.
En 2022, un hombre de Nebraska se declaró culpable de amenazar de muerte a Griswold en lo que, según los funcionarios, fue la primera declaración de este tipo obtenida por el Grupo de Trabajo sobre Amenazas Electorales.
Las sentencias más largas impuestas hasta el momento por el grupo de trabajo del Departamento de Justicia (3,5 años de prisión) se dictaron en casos separados que involucraban a funcionarios electorales en Arizona. En un caso, un hombre que abogó por “un tiroteo masivo contra los trabajadores electorales” publicó declaraciones amenazantes en noviembre de 2022 sobre dos funcionarios del condado de Maricopa y sus hijos, dijeron los fiscales.
En el otro, un hombre de Massachusetts se declaró culpable de enviar una amenaza de bomba en febrero de 2021 a un funcionario electoral de la oficina del Secretario de Estado de Arizona.
Otro hombre fue sentenciado el lunes a 30 meses de prisión por enviar mensajes amenazantes a una cuenta de Instagram de Elecciones del Condado de Maricopa.
