Los alcaldes demócratas de cuatro grandes ciudades, incluida Denver, dijeron el miércoles que el Congreso y el gobierno de Trump exageran los delitos cometidos por inmigrantes y atacan a las llamadas ciudades santuario simplemente para anotarse puntos políticos, mientras los republicanos machacaban a las políticas por escudar a criminales y desalentar la cooperación con funcionarios federales.
Los comentarios se produjeron en una audiencia ante el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes, donde los republicanos acusaron a los alcaldes de poner a sus ciudades en peligro y socavar los esfuerzos de deportación masiva del presidente Donald Trump.
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Los republicanos han destacado repetidamente los delitos cometidos por inmigrantes que cruzaron ilegalmente a Estados Unidos, con el representante James Comer abriendo las audiencias diciendo que las políticas "sólo crean santuario para los criminales."
Pero los alcaldes demócratas - Michelle Wu de Boston, Brandon Johnson de Chicago, Mike Johnston de Denver y Eric Adams de Nueva York - contraatacaron con fuerza, incluso cuando parecían evitar cuidadosamente el uso del término "santuario."
"Sabemos que existen mitos sobre estas leyes. Pero no debemos permitir que las caracterizaciones erróneas y el alarmismo oscurezcan la realidad de que los índices de criminalidad de Chicago tienden a la baja", dijo Johnson al comité en una sala de audiencias abarrotada de periodistas y curiosos.
"Todavía nos queda un largo camino por recorrer, pero sensacionalizar la tragedia en nombre de la conveniencia política no es gobernar. Es grandilocuencia".
No existe una definición jurídica de las políticas de ciudades santuario, pero por lo general limitan la cooperación de las fuerzas del orden locales con los funcionarios federales de inmigración. Los tribunales han defendido reiteradamente la legalidad de las leyes santuario.
Adams señaló que las políticas de ciudades santuario de Nueva York no permiten a la ciudad violar la ley de inmigración ni obstaculizar su aplicación.
"La ciudad de Nueva York siempre cumplirá con las leyes municipales, estatales y federales como lo hace ahora", dijo.
Adams recibió algunos de los únicos elogios de los legisladores republicanos, con Comer dándole las gracias por trabajar con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Los críticos de Adams dicen que su colaboración es parte de un esfuerzo para escabullirse de los cargos federales de corrupción, aunque incluso antes de que Trump fuera elegido, el alcalde pidió a los legisladores de la ciudad que permitieran a la policía de Nueva York trabajar más con ICE.
El gobierno de Trump ordenó a los fiscales que retiraran el caso alegando que estaba distrayendo a Adams de ayudar a la represión de la inmigración y obstaculizando su campaña de reelección.
Alrededor de dos horas después de iniciada la audiencia, los legisladores demócratas empezaron a interrogarle con dureza sobre su trabajo con la administración Trump y los cargos retirados.
"¿Está vendiendo a los neoyorquinos para salvarse de ser procesado?", preguntó el representante Robert García, de California.
"No hay ningún trato, ningún quid pro quo. Y no hice nada malo", dijo Adams.
QUÉ DIJO EL ALCALDE DE DENVER, MIKE JOHNSTON
Johnston, de Denver, dijo que la delincuencia disminuyó cuando la ciudad tuvo que hacer frente a la afluencia de inmigrantes, muchos de ellos traídos en autobús desde los estados fronterizos por los políticos republicanos.
Como los demás alcaldes, también pidió una reforma de la inmigración que facilite la entrada legal en Estados Unidos.
"Si Denver puede encontrar la manera de dejar a un lado nuestras diferencias ideológicas el tiempo suficiente para gestionar una crisis que no hemos elegido ni creado, parece justo pedir que el órgano que realmente está encargado de resolver este problema nacional -este Congreso- se comprometa por fin a hacer lo mismo", declaró.
Las leyes de inmigración, dijeron los alcaldes, son responsabilidad federal, y el intento de hacer recaer esa responsabilidad en las fuerzas de seguridad locales simplemente hace que las comunidades desconfíen de la policía y de otras personas a las que puedan necesitar pedir ayuda.
"El planteamiento de esta administración federal está minando esa confianza", afirmó Wu, cuyos padres emigraron a Estados Unidos desde Taiwán.
"Este gobierno federal está haciendo que residentes trabajadores, contribuyentes y temerosos de Dios tengan miedo de vivir sus vidas".
"Vosotros pertenecéis aquí", dijo Wu, dirigiéndose a las comunidades de inmigrantes de Boston. "Éste es vuestro hogar".
La mayoría republicana difundió la semana pasada un video de casi tres minutos de duración como anticipo de la audiencia.
Abre con imágenes de la Constitución incendiándose y ardiendo, revelando fotos de los cuatro alcaldes.
A continuación, muestra detenciones por agentes del ICE de personas que habían cometido delitos en esas ciudades, intercaladas con comentarios de los alcaldes y noticias que muestran las repercusiones negativas del aumento de la inmigración.
El video termina con la amenaza de Comer de recortar la financiación federal de las ciudades si no cooperan con las fuerzas de inmigración.
En las comunidades que no cooperan en materia de inmigración, los agentes del ICE van a buscar a las personas después de su puesta en libertad. El ICE argumenta que esto es peligroso y exige recursos.
El representante republicano de Ohio, Jim Jordan, interrogó a Johnston por una detención en Denver que, según él, obligó a los agentes del ICE a detener a un hombre recién puesto en libertad, y se burló de la insistencia de Johnston en que su ciudad era segura.
"Eso es mentira porque no era más segura para los agentes del ICE que forman parte de su comunidad. De ninguna manera era más segura", dijo.
Los funcionarios de la administración Trump también han argumentado que si las comunidades trabajan con ellos en la aplicación de la ley de inmigración, los "arrestos colaterales" -cuando ICE detiene a personas que no son las que están en la mira- son menos probables.
"Las ciudades santuario quieren seguir encerrándonos en las cárceles", dijo recientemente a la prensa el zar de fronteras de Trump, Tom Homan. "Nos obligan a entrar en el barrio para encontrar a los malos. Cuando encontramos al malo, muchas veces están con otros".
Los defensores dicen que, aunque el ICE afirma que se centra en "lo peor de lo peor" -es decir, inmigrantes que han cometido crímenes atroces en Estados Unidos-, acaban yendo mucho más allá, desestabilizando comunidades.
Pero el gobierno de Trump continúa apuntándoles y ha demandado a Chicago e Illinois, así como al estado de Nueva York, por varias leyes de inmigración.
