DENVER, Colorado - Una antigua mina de oro en Colorado, donde un guía turístico murió y un grupo de turistas quedó atrapado durante horas después de un accidente con un ascensor, ha sido ordenada a permanecer cerrada y no realizar visitas mientras se revisan sus operaciones, dijeron el jueves los reguladores estatales.
En un comunicado, la División de Recuperación, Minería y Seguridad dijo que la decisión de cerrar la mina Mollie Kathleen se tomó tras una inspección después del incidente del 10 de octubre. La agencia debe determinar si la muerte de Patrick Weier, de 46 años, fue el resultado de que la mina no cumpliera con las regulaciones, dijo el portavoz de la división, Chris Arend.
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El aviso oficial enviado a la mina el miércoles citó una regulación que permite a la división cerrar una mina utilizada como atracción turística si encuentra un "peligro inminente o sustancial" para los trabajadores o el público. La mina ya estaba programada para cerrar por el invierno a partir de esta semana.
El jueves, nadie respondió el teléfono en la mina. Su sitio web decía que estaría cerrada hasta nuevo aviso.
Las autoridades no han explicado exactamente cómo murió Weier, pero el alguacil del condado Teller, Jason Mikesell, ha dicho que su muerte estuvo relacionada con un problema mecánico en el ascensor y no con un problema médico.
Antes del incidente, los registros de inspección de la mina eran "satisfactorios", y los registros no mostraban ningún problema de seguridad, dijo la división minera al anunciar el cierre. La última inspección estatal de la mina se realizó el 29 de agosto, pero la mina era responsable de realizar inspecciones diarias, según la agencia.
La Mollie Kathleen es la única mina turística que tiene un ascensor utilizado por el público, dijo la división.
Local
El ascensor descendía hacia la mina en las montañas cerca de Colorado Springs cuando, a unos 152 metros de profundidad, la persona que operaba el ascensor desde la superficie "sintió algo extraño" y lo detuvo, dijo Mikesell.
Otras once personas, incluidos dos niños, que viajaban en el ascensor durante el percance fueron subidos con él después del accidente.
Doce adultos de un segundo grupo quedaron atrapados en el fondo de la mina, a 305 metros bajo tierra, mientras los ingenieros se aseguraban de que el ascensor pudiera ser utilizado. El grupo tenía acceso a agua y utilizó radios para comunicarse con las autoridades, quienes les informaron que había un problema con el ascensor, según Mikesell.
El incidente está siendo investigado por la oficina de Mikesell y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), parte del Departamento de Trabajo de EE. UU., según la división minera. En un comunicado, el Departamento de Trabajo dijo que la agencia tiene seis meses para completar su investigación y no discute detalles de una inspección en curso.
La división minera dijo que también estaba preparada para ayudar en las investigaciones.
