DENVER - La familia de un hombre que murió tras ser atropellado por una camioneta en una carretera, después de que un agente del alguacil le aplicara una descarga eléctrica con un Taser, llegó a un acuerdo de $5 millones con un condado de Colorado, dijeron el viernes abogados y funcionarios.
El agente del condado Larimer, Lorenzo Lujan, utilizó el Taser contra Brent Thompson después de que éste huyó mientras el oficial intentaba arrestarlo el 18 de febrero de 2023. Lujan no fue acusado penalmente, pero cuando el fiscal del octavo distrito, Gordon McLaughlin, anunció esa decisión el año pasado, dijo que el uso del Taser por parte del oficial demostró "falta de criterio".
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El bufete de abogados que representa a la familia de Thompson, Rathod Mohamedbhai LLC, dijo expresó que el acuerdo con el condado Larimer refleja el "inmenso error" cometido por el agente.
"Cualquier persona razonable, y más aún un agente de la ley capacitado, debería haber sabido que dispararle a alguien con una pistola Taser en la I-25 en la oscuridad de la noche representaba un riesgo extremo de muerte o lesiones graves", dijo la firma en un comunicado, y agregó que Thompson fue detenido por tener la matrícula vencida.
Los comisionados del condado Larimer expresaron en un comunicado que Lujan utilizó la pistola Taser para intentar evitar que Thompson corriera hacia la interestatal. Indicaron que aceptaron el acuerdo en gran medida debido al consejo de sus aseguradoras.
El alguacil John Feyen expresó sus condolencias a la familia de Thompson, pero también dijo que los agentes tienen que tomar decisiones en una fracción de segundo.
"Seguiremos utilizando este incidente como un caso de estudio para discusiones internas sobre la toma de decisiones complejas, situaciones dinámicas, prioridades de seguridad y las consecuencias de la acción o la inacción", indicó Feyen en un comunicado.
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Lujan sigue trabajando para el departamento en patrullaje, dijo la portavoz del alguacil, Kate Kimble. Una investigación determinó que no violó las políticas de la oficina del alguacil y no fue disciplinado, agregó.
Según la carta del fiscal de distrito de 2023 que resume la investigación sobre la muerte de Thompson, éste se detuvo en una salida de la Interestatal 25 después de que Lujan encendiera las luces de su patrulla. Pero cuando el oficial intentó arrestar a Thompson, quien supuestamente dio un nombre falso y no tenía licencia de conducir, corrió por un terraplén hacia la autopista.
Las imágenes de la cámara corporal mostraron que Thompson estaba caminando hacia la carretera interestatal desde el arcén cuando Lujan disparó la pistola paralizante, y otro oficial dijo que vio al hombre caer en el lado norte de la carretera, según la carta de McLaughlin. El segundo oficial vio entonces los faros delanteros que se acercaban y agitó su linterna para advertirle al vehículo que se detuviera.
El hombre que conducía el Ford Explorer, con su esposa y tres hijos a bordo, dijo que vio algo en la carretera y dos personas paradas a lo largo de la autopista. Dijo que trató de esquivar a las personas y chocó contra algo que estaba en la carretera.
Lujan, que estaba trabajando horas extra, indicó a los investigadores que quería detener a Thompson para que no representara una amenaza para sí mismo o para los conductores en la carretera interestatal.
Sin embargo, la carta señalaba que miró a los vehículos que se acercaban unos 20 segundos antes de desplegar el Taser, pero no justo antes de usarlo unos 15 segundos después, y calificó eso como "un claro error de juicio".
