DENVER - Un joven de Colorado se declaró culpable de cargos de asesinato el viernes por iniciar un incendio en una casa en 2020 que mató a cinco miembros de una familia senegalesa en una venganza equivocada por un iPhone robado que rastreó por error hasta la residencia.
Kevin Bui, que ahora tiene 20 años, era un adolescente en el momento del incendio, pero fue procesado como adulto. Los fiscales lo han retratado como el cabecilla de tres amigos que iniciaron el incendio del 5 de agosto de 2020 en medio de la noche en un vecindario de Denver. Bui creyó erróneamente que las personas que le habían robado recientemente vivían en la casa después de usar una aplicación para rastrear su iPhone hasta el área general, según un testimonio anterior en el caso.
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Bui se declaró culpable de dos cargos de asesinato en segundo grado. Un acuerdo de culpabilidad alcanzado entre el acusado y los fiscales propone una sentencia de hasta 60 años de prisión (30 años por cada cargo). La pena máxima por cada cargo de asesinato en segundo grado es de 48 años y una multa de $1 millón.
La jueza Karen Brody fijó la sentencia para el 2 de julio.
Bui estuvo sentado en la mesa con sus abogados durante la audiencia con las manos esposadas delante de él y vistiendo un uniforme carcelario verde.
Dio respuestas superficiales a las preguntas de la jueza mientras sus padres observaban desde la tribuna de la corte y escuchaban el proceso transmitido por un intérprete a través de auriculares. El padre de Bui dijo a los periodistas después de la audiencia que aceptaron el acuerdo de culpabilidad.
Ningún familiar de las víctimas parecía estar presente en el tribunal.
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Bui es el último de los tres amigos en declararse culpable del incendio que mató a Djibril Diol, de 29 años, a Adja Diol, de 23, y a la hija de ambos, de 22 meses, Khadija Diol. También murieron sus parientes, Hassan Diol, de 25 años, y su hija de seis meses, Hawa Baye. Otras tres personas escaparon saltando desde el segundo piso de la vivienda, rompiéndose algunos huesos.
Uno de los cargos de asesinato en segundo grado del que Bui se declaró culpable fue por las muertes de Dijibril, Adja Diol y la hija de ambos. El otro cargo es por las muertes de Hassan Diol y su bebé. Los fiscales retiraron otros 60 cargos que Bui había enfrentado, incluidos intento de asesinato, incendio provocado y robo, en virtud del acuerdo de culpabilidad.
El año pasado, Dillon Siebert, que tenía 14 años en el momento del incendio, fue sentenciado a tres años de detención juvenil y siete en un programa penitenciario estatal para reclusos jóvenes. Se declaró culpable de asesinato en segundo grado en virtud de un acuerdo que, según los fiscales y la defensa, equilibraba su papel menor en la planificación del incendio, su remordimiento y su interés en la rehabilitación con el horror del crimen.
En marzo, Gavin Seymour, de 19 años, fue sentenciado a 40 años de prisión luego de declararse culpable de un cargo de asesinato en segundo grado.
Seymour y Bui se declararon culpables después de un intento fallido de desestimar la evidencia del historial de búsqueda en internet que llevó a sus arrestos.
La investigación del incendio se prolongó durante meses sin ninguna pista. El video de vigilancia mostró a tres sospechosos con máscaras faciales completas y sudaderas con capucha oscuras. El temor de que el incendio hubiera sido un crimen de odio llevó a muchos inmigrantes senegaleses a instalar cámaras de seguridad en sus hogares en caso de que ellos también pudieran ser atacados.
Sin nada más con qué continuar, la policía finalmente obtuvo una orden de registro para preguntar a Google qué direcciones IP habían buscado la ubicación de la casa dentro de los 15 días posteriores al incendio. Cinco de las direcciones IP encontradas estaban ubicadas en Colorado y la policía obtuvo los nombres de esas personas a través de otra orden de registro. Después de investigar a esas personas, la policía finalmente identificó a Bui, Seymour y Siebert como sospechosos. Fueron arrestados unos cinco meses después del incendio.
En octubre, la Corte Suprema de Colorado permitió la búsqueda del historial de palabras clave de los usuarios de Google. Se trata de un enfoque que los críticos han calificado de redada digital que amenaza con socavar la privacidad de las personas y sus protecciones constitucionales contra búsquedas e incautaciones irrazonables.
Sin embargo, el tribunal advirtió que no estaba haciendo una "proclamación amplia" sobre la constitucionalidad de tales órdenes y enfatizó que se estaba pronunciando únicamente sobre los hechos de este caso.
