Cinco meses después de lanzar un ambicioso plan diseñado para ayudar a los inmigrantes recién llegados a hacer la transición a una vida más estable mediante alojamiento temporal, capacitación laboral y otros apoyos, los funcionarios de Denver dijeron esta semana que la ciudad no continuará con el programa el próximo año.
Los funcionarios de la ciudad indicaron que las políticas fronterizas del gobierno del presidente Joe Biden han reducido en gran medida la cantidad de inmigrantes que llegan a Estados Unidos en los últimos meses. Por eso, según afirman, es innecesario mantener el Programa de Solicitantes de Asilo de Denver y otros servicios que la ciudad había puesto en marcha para apoyar lo que alguna vez había sido una afluencia de nuevos residentes.
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El programa marcó un cambio en la estrategia de Denver de alojar a los inmigrantes en enormes refugios temporales a proporcionar recursos individuales. Al promocionar el programa a principios de este año, los funcionarios también dijeron que su objetivo era ayudar a cubrir la escasez de trabajadores que preparan a los inmigrantes para empleos en industrias en demanda.
Unas 860 personas forman parte actualmente del programa, que ofrece seis meses de alojamiento, capacitación laboral, instrucción en el idioma y apoyo legal para presentar solicitudes de asilo, según los funcionarios de la ciudad.
Además de poner fin al programa, la ciudad cerrará el refugio para migrantes que le queda a fines de mes, dijo el martes Jon Ewing, portavoz que administra las comunicaciones para la respuesta a los recién llegados de Denver.
Denver, Chicago y Nueva York han tenido que adaptarse en los últimos dos años a medida que sus poblaciones migrantes han crecido desde que el gobernador de Texas, Greg Abbott, comenzó a transportar en autobús a miles de extranjeros a ciudades demócratas en 2022.
Las ciudades se han apresurado a crear redes de seguridad social sin devastar sus presupuestos. Chicago y Nueva York, por ejemplo, establecieron límites más estrictos sobre el tiempo que las personas pueden permanecer en los refugios.
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Aunque alrededor de 42,000 personas han llegado a Denver desde 2022, Ewing dijo que la ciudad no ha recibido un autobús desde el 10 de junio y que solo llegaron unos 30 migrantes la semana pasada.
La gran disminución en las cifras significa que los migrantes que llegan a la ciudad ahora pueden encontrar un lugar para quedarse dentro del sistema de refugios tradicional de Denver, que ya no está sobrecargado como lo estaba cuando llegaban miles de personas.
"Simplemente no es necesario en su forma actual en 2025. Eso es algo bueno", indicó Ewing, refiriéndose al programa de asilo y los apoyos adicionales.
Ewing expresó que el programa continuará tal como estaba previsto para los más de 800 inmigrantes que participan actualmente. La ciudad todavía está tratando de determinar qué elementos del programa para solicitantes de asilo pueden continuar durante el nuevo año.
El programa de seis meses, dijo Ewing, "surgió como respuesta a la situación sobre el terreno" cuando la ciudad estaba tratando de ayudar a miles de inmigrantes que habían estado viviendo en refugios temporales a encontrar vivienda y trabajo.
El programa actual "no solo nos sacó de la situación actual, sino que estabilizó la vida de unas 860 personas", afirmó.
"Va a dar a los empleadores locales un gran impulso cuando hayan terminado y tengan su autorización de trabajo", indicó. "Por eso estamos muy orgullosos de ello. Pero al mismo tiempo, tenemos que ver qué tiene sentido real para 2025", agregó.
Pero el panorama de la inmigración ha cambiado en gran medida en los últimos meses, debido a una medida ejecutiva que el presidente Joe Biden firmó en junio y que redujo drásticamente el número de migrantes que podían ingresar a Estados Unidos.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) indicó en un comunicado el lunes que desde que se anunció la política del gobierno de Biden a principios de junio, los encuentros entre los puertos de entrada en la frontera han disminuido en más del 50%.
La agencia informó que en agosto, la Patrulla Fronteriza registró alrededor de 58,000 encuentros entre los puertos de entrada a lo largo de la frontera suroeste, lo que es un 68% menos que en agosto de 2023.
Esos números "mantienen a la Patrulla Fronteriza en camino de registrar el menor número de detenciones anuales a lo largo de la frontera suroeste desde el año fiscal 2020, y más bajo que el promedio mensual del año fiscal 2019, el último año fiscal completo comparable antes de la pandemia", indicó la CBP.
Denver había anunciado previamente un presupuesto de $90 millones para atender a los recién llegados en 2024, pero hasta ahora, unos $22 millones volverán al fondo general para 2025, dijo Ewing.
El presupuesto de 2025 se reducirá a $12.5 millones, que según Ewing, deberían provenir principalmente del dinero no gastado en 2024.
Ewing mencionó que Denver está "enormemente orgulloso" de su programa de recursos para solicitantes de asilo y de su respuesta más amplia a los migrantes. Los cambios recientes del gobierno de Biden han "sido algo importante a nivel local" que ha ayudado a "estabilizar la situación", afirmó.
La ciudad tiene un plan de emergencia listo en caso de que comience otra oleada de llegadas, "pero el objetivo es nunca llegar a ese punto", dijo.
