DENVER, Colorado - Funcionarios federales rebautizaron el viernes una popular montaña al suroeste de Denver como parte de un esfuerzo nacional para abordar la historia de opresión y violencia contra los nativos americanos.
La Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos votó abrumadoramente a favor de cambiar el monte Evans por el monte Blue Sky a petición de las tribus cheyenne y arapaho y con la aprobación del gobernador de Colorado, Jared Polis. Los Arapaho eran conocidos como el Pueblo del Cielo Azul, mientras que los Cheyenne celebran una ceremonia anual de renovación de vida llamada Cielo Azul.
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La montaña de 14,264 pies de altura lleva el nombre de John Evans, segundo gobernador territorial de Colorado y superintendente de asuntos indígenas. Evans renunció después de que el coronel John Chivington encabezó una masacre de la caballería estadounidense en 1864 de más de 200 arapahos y cheyennes (la mayoría de ellos mujeres, niños y ancianos) en Sand Creek, en lo que hoy es el sureste de Colorado.
“Es un gran paso, no sólo para los pueblos Cheyenne y Arapaho, sino también para la Tribu Ute Mountain Ute, la Tribu Ute del Sur, la Tribu Arapaho del Norte, la Tribu Cheyenne del Norte y otros aliados que trabajaron diligentemente para comenzar el proceso de curación, trayendo honor a una montaña monumental y majestuosa”, dijo el gobernador de las tribus Cheyenne y Arapaho, Reggie Wassana, después de la votación del viernes.
Los líderes tribales ahora están centrando sus esfuerzos en cambiar el nombre del área silvestre adyacente de Mount Evans a área silvestre de Mount Blue Sky, lo que requeriría una acción del Congreso.
Polis, revivió el panel de nombres geográficos de 15 miembros del estado en julio de 2020 para hacer recomendaciones para su revisión antes de enviarlo para su aprobación federal final. El viernes, la junta federal consideró cambiar varios otros nombres geográficos presentados en todo el país, ninguno tan prominente o conocido como Mount Evans.
El nombre Monte Evans se aplicó por primera vez a la montaña en la década de 1870 y se publicó por primera vez en los mapas topográficos del Servicio Geológico de EEUU, en 1903, según una investigación compilada para la junta nacional de nombres. Al recomendar el cambio a Mount Blue Sky, Polis dijo que la culpabilidad de John Evans por la masacre de Sand Creek, tácita o explícita, “es incuestionable”.
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“El coronel Chivington celebró en Denver, haciendo desfilar los cuerpos de los fallecidos por las calles mientras el gobernador Evans elogiaba y condecoraba a Chivington y sus hombres por su 'valor al someter a los salvajes'”, escribió Polis en una carta del 28 de febrero a Trent Palmer, el funcionario federal que cambió el nombre. secretario ejecutivo del directorio.
Polis añadió que el estado no va a borrar la “complicada” historia de Evans, quien ayudó a fundar la Universidad de Denver y la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois. Evans también jugó un papel en traer el ferrocarril a Denver, se opuso a la esclavitud y tuvo una relación cercana con Abraham Lincoln, señaló Polis.
Los estudios de Northwestern y la Universidad de Denver publicados en 2014 también reconocieron las contribuciones positivas de Evans, pero determinaron que, aunque no estuvo directamente involucrado en la masacre de Sand Creek, tenía cierta responsabilidad.
"Evans abrogó sus deberes como superintendente, avivó las llamas de la guerra cuando podría haberlas apagado, cultivó una relación inusualmente interdependiente con los militares y rechazó oportunidades claras para entablar negociaciones pacíficas con los pueblos nativos bajo su jurisdicción", según el informe. Estudio de DU.
En 2021, el panel federal aprobó cambiar el nombre de otro pico de Colorado en honor a una mujer cheyenne que facilitó las relaciones entre los colonos blancos y las tribus nativas americanas a principios del siglo XIX.
La montaña Mestaa'ėhehe, que se pronuncia “mess-taw-HAY”, honra y lleva el nombre de una influyente traductora, también conocida como Mujer Búho, que medió entre los nativos americanos y los comerciantes y soldados blancos en lo que hoy es el sur de Colorado. La montaña a 48 kilómetros (30 millas) al oeste de Denver anteriormente incluía un término misógino y racista para las mujeres nativas americanas.
En las décadas de 1960 y 1970, la junta federal tomó medidas para eliminar el uso de términos despectivos relacionados con los negros y los japoneses. Las últimas medidas se producen en medio de un análisis de las relaciones raciales en todo Estados Unidos y bajo el liderazgo de la secretaria del Interior, Deb Haaland, la primera miembro del gabinete nativo americano del país.
