DENVER, Colorado - Miles de personas en Colorado se quedaron sin electricidad mientras las autoridades cerraron carreteras y escuelas durante una tormenta invernal que azotó el área de Denver y amenazó con dejar otro medio pie durante la noche del viernes.
La tormenta llega mientras otras partes del país enfrentan condiciones climáticas adversas. Grandes trozos de granizo azotaron partes de Kansas y Missouri el miércoles por la noche, y las tormentas desencadenaron posibles tornados en Kansas. A principios de este mes, una tormenta de nieve arrojó más de 3 metros (10 pies) de nieve en una estación de esquí del norte de California.
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La tormenta de Colorado cerró un tramo de la Interestatal 70, la principal carretera de este a oeste del estado, en las montañas durante gran parte del día del jueves, dejando varados a algunos conductores durante horas, principalmente debido a que los camiones se quedaron atrapados en la nieve, bloqueando el resto del tráfico. dijeron las autoridades. Para tratar de mantener la carretera abierta, no se permitirán camiones en una parte de la I-70 desde Eagle/Vail hasta Morrison hasta el mediodía del viernes.
Varias rutas pueden estar bloqueadas o tener retrasos como resultado de choques, vehículos atascados y otros problemas.
La tormenta, que comenzó el miércoles por la noche, generó la nieve húmeda y fangosa típica de marzo, uno de los meses con más nieve en Denver. Se esperaban las mayores acumulaciones en la región Front Range de Colorado, donde las llanuras orientales se encuentran con las Montañas Rocosas y vive la gran mayoría de la población del estado. La mayor parte de la nieve caía en las colinas al oeste de Denver.
Esas elevaciones más altas tenían hasta 3 pies de nieve para el jueves y se pronosticaba más de otro pie para el viernes por la mañana.
Si bien fue una gran ayuda para la industria del esquí de Colorado, las condiciones extremas cerraron varias estaciones de esquí. La tormenta también cerró numerosas escuelas y oficinas gubernamentales el jueves y las escuelas del área de Denver cerraron con anticipación para el viernes.
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Más de 18,800 clientes se quedaron sin electricidad en todo Colorado el jueves por la noche, principalmente en el área metropolitana de Denver y a lo largo de Front Range, según poweroutage.us.
Pero mucha gente disfrutaba de la nieve, como Melanie Brooks, que estaba paseando a sus perros el jueves por la mañana en Denver.
"Estoy un poco triste por no haber podido llegar a las montañas porque ahora es difícil conducir hasta allí", dijo.
Dado que la tormenta es del tipo más raro que trae más nieve a la mitad oriental del estado que a las montañas, es posible que no sirva de mucho para alimentar el río Colorado, que suministra agua a más de 40 millones de personas en el oeste.
Jarmila Schultz limpiaba las aceras por turnos mientras la nieve seguía cayendo.
“Tengo que salir temprano porque tengo que hacerlo como cuatro veces porque va a nevar todo el día”, dijo la mujer de 77 años, y señaló que tiene tacos en las botas para evitar caerse. “Es agua, hielo y me resulta muy difícil levantarlo”.
Pero ella todavía ama la nieve.
“Sabes, en mi época esquiaba, usaba raquetas de nieve e hacía todo esto y creo que Colorado es increíble para ese tipo de cosas”.
Tyler Barnes, un nativo de Miami que condujo un vehículo compartido durante la noche, estaba probando andar con raquetas de nieve por primera vez el jueves por la mañana y descubrió que era bastante fácil.
"Era realmente lo que esperaba que fuera", dijo. "Estoy seguro de que podría caminar un largo camino con estos".
El Aeropuerto Internacional de Denver estuvo abierto, pero el jueves se cancelaron 830 vuelos y casi 440 más se retrasaron, según Flightaware.com.
