DENVER, Colorado - El exsenador estatal de Colorado, Mike Johnston, reclamó la victoria cuando su oponente Kelly Brough concedió el martes por la noche en una elección de segunda vuelta para convertirse en el próximo alcalde de Denver.
Los resultados no oficiales mostraron a Johnston con el 54.05% de los votos frente al 45.95% para Brough el martes por la noche. Johnston estaba adelante por 8,000 votos poco después de que cerraran las urnas y esa ventaja aumentó a casi 11,000 votos a medida que avanzaba la noche.
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Johnston será el primer alcalde nuevo de la ciudad en más de una década, reemplazando a Michael Hancock, quien fue elegido en 2011 y tenía un límite de mandato.
Brough, la expresidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Denver Metro, dijo a sus seguidores el martes por la noche que había llamado a Johnston y “le deseó buena suerte en el trabajo por venir porque nuestra ciudad representa un reto desafiante y necesita mucho trabajo”.
Denver se ha convertido en el centro tecnológico y empresarial del Mountain West pero ahora enfrenta problemas similares a los de San Francisco y Los Ángeles. Johnston dirigirá una ciudad en rápido crecimiento que enfrenta costos de vivienda fuera de control y un aumento en la falta de vivienda.
El trabajo del alcalde de Denver ha lanzado carreras, notablemente la de John Hickenlooper, un demócrata que pasó a convertirse en gobernador de Colorado y ahora es senador estadounidense. Otro alcalde demócrata, Frederico Peña, pasó a convertirse en Secretario de Energía de los Estados Unidos bajo el ex presidente Bill Clinton.
Peña respaldó a Johnston, quien también tenía una caja más grande, incluidos casi $5 millones recaudados por contribuciones externas.
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Un centro tecnológico y aeroespacial, la población del área metropolitana de Denver se ha duplicado casi en las últimas tres décadas, alcanzando los 3 millones. Los temores de que Denver en rápido crecimiento se tambalee hacia un destino como otras grandes ciudades definieron la carrera.
Los candidatos debatieron si hacer cumplir una prohibición sobre el crecimiento de campamentos para personas sin hogar, financiar aún más a la policía, imponer control de alquileres y permitir lo que a menudo se llaman “sitios seguros para inyecciones” - donde las personas pueden usar drogas bajo supervisión para prevenir sobredosis.
La prohibición fue un legado de la administración Hancock.
Johnston, quien obtuvo un poco más votos que Brough en las elecciones de abril, ha dicho que los votantes quieren que el próximo alcalde haga un buen trabajo tomando múltiples enfoques para resolver problemas.
“Tenemos los mismos problemas que enfrentan San Francisco y Seattle”, dijo en abril. “Si nos equivocamos en eso, terminas como muchas otras grandes ciudades donde no pueden vivir personas de clase media”.
Brough hizo campaña con su conocimiento sobre Denver y su experiencia como CEO. Además de liderar la cámara de comercio de Denver, ha sido directora estratégica del Metropolitan State University of Denver y fue jefa del personal del alcalde Hickenlooper durante tres años cuando él era alcalde.
La tasa de personas sin hogar en Denver ha crecido más del 12% durante los últimos dos años. Si hacer cumplir o no la prohibición dividió a los candidatos en las elecciones de abril pero tanto Johnston como Brough han dicho que lo harían cumplir.
El futuro alcalde también heredará una ciudad que experimenta un aumento en la gentrificación, la tasa más alta de criminalidad en décadas y un aumento en las sobredosis por opioides que alcanzaron 473 muertes en 2021.
