DENVER - Autoridades de Colorado dijeron que 23 personas fueron rescatadas a salvo el jueves por la noche y una falleció, después de haber quedado atrapadas durante horas en el fondo de una antigua mina de oro de Colorado cuando un ascensor falló en el sitio turístico, dijeron las autoridades el jueves.
El ascensor descendía hacia la mina de oro Mollie Kathleen cerca de la ciudad de Cripple Creek cuando tuvo un problema mecánico a unos 500 pies debajo de la superficie, lo que creó un "grave peligro para los participantes". Una persona murió, confirmó el alguacil del condado Teller, Jason Mikesell, en una conferencia de prensa.
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Los doce adultos que quedaron atrapados estaban a unos 1,000 pies bajo tierra. Estaban a salvo y en comunicación con las autoridades mientras esperaban, y estaban de buen ánimo después de ser rescatados, dijo Mikesell.
Las autoridades les dieron pizza una vez que salieron y les contaron todo lo que había sucedido. Mientras estaban en el fondo, las autoridades solo les habían dicho que había un problema con el ascensor.
Mikesell dijo durante una sesión informativa nocturna que las autoridades aún no saben qué causó el mal funcionamiento y que se está llevando a cabo una investigación. Los ingenieros trabajaron para asegurarse de que el ascensor volviera a funcionar de manera segura antes de traer de regreso a los visitantes varados.
Se comunicaron con el grupo atrapado por radios
El incidente ocurrió durante la última semana de la temporada del sitio antes de que cierre por el invierno, dijo Mikesell.
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El accidente del ascensor fue informado a las autoridades alrededor del mediodía, dijo el alguacil.
Once personas que viajaban en el ascensor fueron rescatadas inicialmente, dijo Mikesell. Cuatro tenían heridas leves. El alguacil no dio más detalles sobre cómo resultaron heridas o la naturaleza de los problemas mecánicos del ascensor.
Durante la terrible experiencia, las autoridades se comunicaron con el grupo atrapado por radios. Tenían acceso al agua y el ambiente se consideró bueno.
Entre los atrapados se encontraba un miembro de la operación minera que tiene experiencia en rescates mineros, dijo Mikesell.
El viaje en ascensor generalmente demora unos dos minutos, viajando a unos 500 pies por minuto, según el sitio web de la mina.
Mikesell dijo que la última vez que hubo un incidente fue en la década de 1980, pero no dijo qué había sucedido.
Las minas que funcionan como atracciones turísticas en Colorado deben designar a alguien para inspeccionar las minas y los sistemas de transporte diariamente, según la División de Recuperación, Minería y Seguridad del estado.
Mikesell dijo que no sabía la fecha de la última inspección. Los registros de las inspecciones no estaban disponibles en internet.
