SEÚL, Corea del Sur – Se cree que un conductor de moto acuática que ha sido detenido desde que llegó a la costa de Corea del Sur es un disidente chino que temió por su seguridad y huyó cruzando cientos de millas de mar, arrastrando barriles de combustible tras de sí.
La guardia costera de la ciudad portuaria de Incheon, en el oeste de Corea del Sur, dijo en un comunicado el domingo que un hombre chino de unos 30 años intentó ingresar ilegalmente al país el 16 de agosto montando una moto acuática desde el área de Shandong en China, una provincia oriental que se encuentra a unas 200 millas de distancia a través del Mar Amarillo.
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Fue detenido y siendo investigado por violar la ley de inmigración, según el comunicado.
La guardia costera citó al hombre diciendo que salió de China en su propia moto acuática, usando un chaleco salvavidas y un casco, además de un navegador y binoculares. El hombre también llevaba cinco contenedores de combustible, que pesaban 25 litros (aproximadamente 6.6 galones) cada uno, según el comunicado, y los ataba a la moto acuática para asegurarse de que tenía suficiente combustible para llegar a Corea del Sur.
La agencia dijo que tuvo que rescatar al hombre de la costa fangosa en Incheon a altas horas de la noche después de recibir una solicitud de la marina surcoreana para rastrear una moto acuática atascada en el área.
El hombre, que vivió anteriormente en Corea del Sur, había visitado el área de Incheon varias veces, añade el comunicado. Las autoridades surcoreanas no han revelado su nombre y las declaraciones oficiales se han referido a él como “Sr. A."
La guardia costera dijo a NBC News por teléfono el miércoles que había sido entregado a las autoridades policiales de Incheon el día anterior.
Lee Dae-seon, un activista a favor de la democracia radicado en Corea del Sur, identificó al hombre como un disidente chino llamado Kwon Pyong.
Le dijo a NBC News que Kwon había estado tratando de salir de China desde la represión de las protestas a favor de la democracia en Hong Kong en 2019.
Front Line Defenders, una organización no gubernamental que trabaja para proteger a los activistas de derechos humanos en todo el mundo, tiene un perfil de Kwon en su sitio web y dice que ha hecho campaña activamente a favor de abogados detenidos y otros defensores de derechos humanos en China.
Kwon cumplió una pena de prisión de 18 meses por “incitar a la subversión del poder estatal” y fue liberado en 2018, dijo el grupo. Las pruebas en su contra incluían una fotografía de él vistiendo una camiseta criticando al presidente chino Xi Jinping con el lema "Xitler", añadió.
Lee dijo que Kwon le pidió su número de teléfono dos días antes de que la guardia costera dijera que lo había detenido y le dijo que ya estaba listo para venir a Corea del Sur, sin explicarle cómo iba a cruzar.
Lee dijo que recibió una llamada de Kwon de la oficina de la guardia costera de Incheon después de su detención y que vio al hombre bajo custodia el martes.
Lee dijo que ha estado en contacto con abogados especializados en buscar el estatus de refugiado en Corea del Sur, lo que puede ser difícil, pero dijo que Kwon también está abierto a ir a un tercer país ya que habla inglés.
Dijo que los padres de Kwon también viajaron a Corea del Sur a raíz del incidente.
“[Ellos] me dijeron que se enteraron por las autoridades chinas de que a Kwon se le prohibió salir de China durante los próximos 99 años”, añadió Lee. "[Él] no tuvo más remedio que huir de China por su seguridad".
China ha empleado cada vez más prohibiciones de salida para impedir que la gente (incluidos críticos nacionales y ejecutivos extranjeros) abandone el país.
Lee dijo que Kwon asistió a la Universidad Estatal de Iowa y tiene una licenciatura en aerodinámica. Dijo que Kwon compró la moto acuática poco antes de partir de Shandong.
NBC News contactó a la Embajada de China en Seúl para solicitar comentarios, pero el incidente no fue mencionado durante la sesión informativa del Ministerio de Relaciones Exteriores de China el miércoles.
Stella Kim informó desde Seúl y Yuliya Talmazan desde Londres.
Esta historia apareció por primera vez en inglés en NBCNews.com.
